भोपाळ गॅस दुर्घटनेतील कचरा विल्हेवाटीसाठी पिथमपूरला रवाना

युनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेडचा भोपाळ कीटकनाशक प्लांट

नवी दिल्ली: भोपाळमधील प्राणघातक वायूगळतीमुळे 5 हजारहून अधिक लोकांचा बळी गेल्यानंतर आणि लाखो लोक जखमी झाल्याच्या चार दशकांनंतर, 2 जानेवारीच्या सकाळी युनियन कार्बाइड प्लांटमधून 337 मेट्रिक टन विषारी रासायनिक कचरा मध्य प्रदेशातील पिथमपूरला जाळण्यासाठी रवाना करण्यात आला.

तथापि, पीडितांसोबत काम करणारे आणि भोपाळ प्रकरणाचा वर्षानुवर्षे मागोवा घेणारे कार्यकर्ते असा आरोप करत आहेत की 1984 मध्ये मिथाइल आयसोसायनेट वायू गळतीनंतर सोडलेल्या एकूण विषारी पदार्थांपैकी एक टक्काही कचरा या कचऱ्याचा भाग नाही. भोपाळ ग्रुप ऑफ इन्फॉर्मेशन अँड ॲक्शनच्या रचना धिंग्रा यांनी ‘द प्रिंट’ला सांगितले की, “कारखान्याच्या परिसरात आणि आजूबाजूला सुमारे 1.1 दशलक्ष टन माती दूषित आहे आणि अजूनही ती तेथे आहे. “त्याची दखल कधी घेतली जाईल? कारखान्यातील कचरा काढून टाकणे पुरेसे आहे का?”

एका महिन्यापूर्वी, 3 डिसेंबर रोजी, मध्य प्रदेश उच्च न्यायालयाने 40 वर्षांहून अधिक काळ कारखान्याच्या आवारात पडलेल्या कचऱ्यापासून सुटका करण्याच्या निष्क्रियतेबद्दल मध्य प्रदेश सरकारच्या भोपाळ गॅस दुर्घटनेतील मदत आणि पुनर्वसन (BGTRR) विभागावर ताशेरे ओढले. न्यायालयाच्या आदेशात असे म्हटले आहे की “ही खेदजनक स्थिती आहे कारण अधिका-यांनी अद्याप विषारी कचरा काढून टाकला नाही किंवा दूषित माती आणि पाणी साफ केले नाही आणि ‘प्लांट डिकमिशन’ केले नाही. विषारी कचरा/साहित्य काढून टाकण्यासाठी पावले उचलली जातील आणि आजपासून चार आठवड्यांच्या आत नियुक्त केलेल्या ठिकाणी पाठवली जातील,” 3 डिसेंबर रोजी हा आदेश पारित करण्यात आला आणि भोपाळ गॅस दुर्घटना मदत आणि पुनर्वसन विभागाच्या प्रधान सचिवांना आवश्यक जबाबदारी पार पाडण्याचे निर्देश देण्यात आले.

बारा ट्रक्समधून कीटकनाशक अवशेष, कार्बारील आणि दूषित मातीचा 337 मेट्रिक टन कचरा भोपाळ ते 250 किमी अंतरावर असलेल्या पिथमपूरपर्यंत नेला. पीथमपूर येथे, ‘रिसस्टेनेबिलिटी’ या खाजगी कंपनीद्वारे चालवल्या जाणाऱ्या सुविधेमध्ये कचरा बर्निंग एजंटमध्ये मिसळला जाईल, तो इन्सिनरेटरमध्ये टाकला जाईल आणि नंतर ती राख सुरक्षितपणे लँडफिलमध्ये पुरली जाईल. ‘बीजीटीआरआर’च्या माहितीनुसार जाळण्याची प्रक्रिया केव्हा सुरू होईल याची कोणतीही अचूक तारीख नसली तरी, यास तीन ते नऊ महिने लागू शकतात.

‘ते पुरेसे नाही’

द प्रिंटसह अनेक वृत्तसंस्थांच्या अहवालांनी पिथमपूर रहिवासी आणि कार्यकर्त्यांच्या भीतीवर प्रकाश टाकला आहे ज्यांना भीती आहे की कचऱ्याची अयोग्य विल्हेवाट लावल्याने त्यांचे गाव “दुसरे भोपाळ” बनण्याचा धोका आहे. इंदूरच्या डॉक्टरांनी 30 डिसेंबर रोजी उच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली आणि रहिवाशांमध्ये कर्करोग आणि श्वासोच्छवासाच्या समस्या वाढल्याच्या चिंतेचा हवाला देऊन पिथमपूरमधील विल्हेवाटीची प्रक्रिया थांबवण्याची विनंती केली. धिंग्रा स्पष्ट करतात की डायऑक्सिन आणि फ्युरान्सची उच्च पातळी—कचऱ्याच्या ज्वलनाच्या वेळी सोडले जाणारे दोन वायू—कोणत्याही पदार्थाला जाळणे हा जागतिक स्तरावर चर्चेचा विषय बनतो.

“हे एकवेळचे एक्सपोजर देखील नाही—ती प्रक्रिया तीन ते नऊ महिने चालणे अपेक्षित आहे, म्हणजे पिथमपूरमधील हवेत हे वायू सतत सोडले जाणे,” धिंग्रा म्हणाले. “300 मेट्रिक टन कचऱ्यापासून 900 मेट्रिक टन राख तयार होईल जी पिथमपूरमध्ये पुरली जाईल. आणि तरीही भोपाळच्या गॅस गळतीतील सर्व कचऱ्यापासून सुटका झालेली नाही.

सरकारतर्फे चालवल्या जाणाऱ्या राष्ट्रीय पर्यावरण अभियांत्रिकी संशोधन संस्थेच्या (नीरी) 2010 च्या अहवालाचा हवाला देत, धिंग्रा यांनी नमूद केले की, वायू दुर्घटनेतील विषारी पदार्थ कारखान्याच्या आसपास 1.1 दशलक्ष टन माती आणि भूजल असल्याचा अंदाज आहे. ‘नीरी’ला या प्रदेशात दूषिततेची चिन्हे आढळून आली आणि त्यांनी लँडफिल आणि पंप प्रणाली वापरून माती आणि पाणी दूषित करण्याचे उपाय सुचवले.

भोपाळ ग्रुप ऑफ इन्फॉर्मेशन अँड ॲक्शनने 1989 ते 2018 या कालावधीत भोपाळची माती, पाणी आणि वातावरणातील घटकांवर दूषित होण्याच्या लक्षणांसाठी केलेल्या अभ्यासांची यादी देखील संकलित केली आहे. केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण मंडळ, भारतीय विष विज्ञान संशोधन संस्था, युनियन कार्बाइड कॉर्पोरेशन , आणि अगदी एमपी सरकारच्या राज्य संशोधन प्रयोगशाळेलाही कारखान्याच्या आजूबाजूची माती आणि पाणी दूषित झाल्याचे पुरावे सापडले आहेत. “ उच्च न्यायालयाच्या म्हणण्यानुसार, आम्हाला कारखान्याच्या आवारात 337 मेट्रिक टन कचऱ्याची तीन आठवड्यांच्या आत विल्हेवाट लावण्यास सांगण्यात आले होते आणि आम्ही तसे केले आहे, ”बीजीटीआरआरचे संचालक स्वतंत्र कुमार सिंग यांनी द प्रिंटला सांगितले. “त्यांनी आम्हाला कारखान्याजवळील माती किंवा इतर दूषित पदार्थांबद्दल काहीही करण्यास सांगितले नाही.” असेही ते म्हणाले.

हे प्रकरण अद्याप न्यायप्रविष्ट असल्याने, न्यायालयाने कारखाना परिसराची माती आणि भूजल दूषित आणि डिटॉक्सिफिकेशनवर कारवाई करण्यास सांगितले तर काय करावे हे विभाग ठरवेल.