हिवाळी पक्ष्यांचे वुलर तलावावर पुनरागमन, शिकारींमध्ये वाढ

वुलर सरोवर हे अनेक स्थलांतरित पाणपक्षी प्रजातींसाठी एक टिकाऊ हिवाळ्यातील ठिकाण आहे

नवी दिल्ली: डिसेंबरच्या सुरुवातीला, दक्षिण आशियातील दुसऱ्या क्रमांकाचे गोड्या पाण्याचे सरोवर आणि रामसर कन्व्हेन्शन अंतर्गत आंतरराष्ट्रीय महत्त्व असलेल्या वुलर तलावाच्या काठावर पाच शिकारी पुरुषांचे फोटो सीसीटीव्हीमध्ये कैद झाले होते. त्यांच्याकडे शॉटगन आणि काडतुसांचे पट्टे असल्याचे स्पष्ट दिसून आले. स्थलांतरित पक्ष्यांची शिकार होऊ लागली असल्याचे यावरून स्पष्ट होते.

या प्रतिमा सोशल मीडियावर मोठ्या प्रमाणावर प्रसारित केल्या गेल्या होत्या व स्थानिक अधिकारी जागरूक झाले.

11 डिसेंबर रोजी, वन्यजीव संरक्षण विभागाने, जम्मू आणि काश्मीरच्या पाणथळ विभागासह, वुलर तलावातील अवैध शिकारी क्रियाकलापांविरुद्ध श्रीनगर परिसरात छापे टाकले. छाप्यांचा परिणाम म्हणजे बंदुका, काडतुसे, शिकारी उपकरणे आणि डेकोई जप्त करण्यात आली—हे सर्व हिवाळ्यात तलावाभोवती  शिकारीसाठी वापरले जात असे.

“आम्हाला आमच्या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर या शिकार सहलींचे व्हिडिओ मिळत होते. त्यांनी आम्हाला सीसीटीव्ही फुटेजचे सर्वेक्षण करण्यास आणि शिकाऱ्यांचा शोध घेण्यास प्रवृत्त केले,” जम्मू आणि काश्मीर वन्यजीव संरक्षण विभागातील एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने द प्रिंटला सांगितले. या अधिकाऱ्याने सांगितले की, गेल्या वर्षी स्थानिक प्रशासनाने तलावाभोवती कॅमेरे बसवल्यापासून पाळत ठेवणे आणि कारवाईत वाढ झाली असली तरी, स्थलांतरित पक्ष्यांची मनोरंजनासाठी होणारी शिकार हे अनेक वर्षांपासूनचे मोठे आव्हान आहे.

“शहराच्या या भागात अनेक व्हीआयपी हाऊसबोट्स आणि पर्यटन केंद्रे आहेत, जी पर्यटकांसाठी हिवाळी शिकार आयोजित करतात. शिकारीवर बंदी असूनही, या क्रियाकलाप सर्रासपणे सुरू आहेत, ”अधिकारी म्हणाले.

रामसर साइटला धोका

वुलर लेक, 1990 पासून आंतरराष्ट्रीय महत्त्वाची ओळखली जाणारी पाणथळ जागा, ग्रेलॅग गूज, कॉमन टील, पिग्मी गूज आणि व्हाईट स्टॉर्क यासह अनेक स्थानिक आणि स्थलांतरित पक्ष्यांचे निवासस्थान असून पुराच्या पाण्याचे व्यवस्थापन आणि भूजल पुनर्भरणासाठी देखील ते  मदत करते. पर्यावरणवादी हेही अधोरेखित करतात  की या प्रदेशासाठी पाण्याचा भाग पर्यावरणीयदृष्ट्या अत्यंत महत्त्वपूर्ण आहे. पण अलीकडच्या काळात वुलर तलावाकडे सरकारचे आणि समाजाचेही दुर्लक्ष झाले आहे.

“तलावाभोवती सतत कचरा टाकला जात आहे. तेथे मोठ्या प्रमाणात ड्रेजिंग आणि अनधिकृत बांधकाम क्रियाकलाप देखील आहेत ज्यावर नियंत्रण ठेवलेले नाही,” श्रीनगरमधील पर्यावरण कार्यकर्ते मीर जिलानी यांनी सांगितले.

जिलानी यांनी स्पष्ट केले की, एकेकाळी भव्य तलाव आज ज्या प्रकारे दिसतो त्याकडे वर्षानुवर्षे दुर्लक्ष होत आहे. केंद्र सरकारच्या नोंदीनुसार सुरुवातीला 20 हजार 200 हेक्टर क्षेत्र व्यापलेले वुलर सरोवर अलीकडे फक्त 2 हजार 400 हेक्टर इतके कमी झाले आहे. सरकारी नकाशे दाखवतात की तलाव आता फक्त 16 किमी लांबी आणि 7.6 किमी रुंदी व्यापतो.

2020 मध्ये, नॅशनल एरोनॉटिक्स अँड स्पेस ॲडमिनिस्ट्रेशन (नासा)च्या उपग्रह प्रतिमांनी दर्शवले आहे की वुलर गेल्या काही वर्षांत कसा संकुचित झाला. उपग्रह प्रतिमांचा वापर करून, नासा शास्त्रज्ञांनी देखील पुष्टी केली की तलाव युट्रोफिक झाला आहे – पोषक आणि गाळाच्या प्रवाहाची स्थिती, ज्यामुळे पाण्याच्या शरीरात एकपेशीय वनस्पती आणि वनस्पतींची जलद वाढ होते आणि त्यामुळे ऑक्सिजनची पातळी कमी होते. कालांतराने, युट्रोफिकेशनमुळे पाण्याच्या गुणवत्तेवर नकारात्मक परिणाम होऊ शकतो, जैवविविधता कमी होऊ शकते आणि पाण्याच्या शरीराभोवती मासे आणि इतर जलचर नष्ट होऊ शकतात.

वुलरवरील शिकारी 

दर हिवाळ्यात तलावाच्या पाण्याभोवती स्थलांतरित पक्ष्यांची शिकार करण्यासाठी शिकारी बाहेर पडतात. अधिकाऱ्यांनी सांगितले की हिवाळ्यात-सामान्यत: ऑक्टोबर किंवा नोव्हेंबरच्या आसपास-जेव्हा स्थलांतरित पक्षी काश्मीरमध्ये येऊ लागतात, तेव्हा टूर ऑपरेटर आणि व्हीआयपी हाउसबोट मालक पर्यटकांना आकर्षित करण्यासाठी शिकार करतात.

हे स्थानिक पर्यटकांना अनेकदा बंदुका, काडतुसे आणि संपूर्ण शिकार उपकरणे देतात आणि “शिकार सहली” दरम्यान त्यांचे मार्गदर्शक म्हणून काम करतात. वन विभागाच्या अधिका-यांच्या म्हणण्यानुसार, अनेक हाउसबोट मालक शिकार केलेल्या पक्ष्यांना शिजवण्याची किंवा त्यांच्या पाहुण्यांसाठी स्मरणिका बनवण्याची व्यवस्था करतात.

वन्यजीव संरक्षण कायद्यांतर्गत शिकारीवर कठोर बंदी असूनही, ज्यात समृद्ध वन्यजीव आणि पक्ष्यांची संख्या असलेल्या तलावांच्या आसपासच्या रहिवाशांनी पोलिसांसमोर खाजगी शस्त्रे आत्मसमर्पण करणे आवश्यक आहे, तरीही वुलर तलाव असलेल्या बांदीपोरा जिल्ह्यात शिकारीच्या हालचाली सुरू आहेत. अधिका-यांनी सांगितले की या क्रियाकलाप बहुतेक पहाटे किंवा सूर्यास्तानंतर तपासले जाऊ नयेत म्हणून केले जातात. अशा बेकायदेशीर कामांमुळे हंगामी पक्ष्यांच्या संख्येवर परिणाम होऊ लागला आहे, असेही ते म्हणाले.

2023 मध्ये, वुलर कॉन्झर्व्हेशन मॅनेजमेंट ऑथोरिटी (WUCMA) ने शिकारी थांबवण्यासाठी तलावाच्या काठावर पाळत ठेवणारे कॅमेरे बसवले. एजन्सीने या क्षेत्रातील पाळत ठेवण्यासाठी आणखी एक स्तर जोडण्यासाठी शिकार विरोधी पथक तयार केले आहे. “आम्ही शिकारीचा सामना करण्यासाठी बहुआयामी दृष्टीकोन घेत आहोत. सीसीटीव्ही कॅमेऱ्यांसोबतच, आम्ही वॉचटॉवर्स देखील उभारले आहेत जेथून आमची शिकार विरोधी पथके बेकायदेशीर हालचालींवर लक्ष ठेवतील. हे एक प्रतिबंधक असेल, ”डब्ल्यूयूसीएमए समन्वयक मुदासीर मेहमूद यांनी गेल्या वर्षी एका माध्यमात सांगितले होते.

हे वॉचटॉवर पक्षी निरीक्षक आणि पर्यटकांसाठी पक्षी पाहण्यासाठी एक उपयुक्त ठिकाण म्हणूनही काम करतील.

मेहमूद यांनी दावा केला की त्यांनी छाननी केल्यापासून स्थलांतरित पक्ष्यांची वाढती उपस्थिती पाहिली आहे. WUCMA समन्वयक म्हणाले, “आम्ही निगराणी वाढवल्यापासून, आम्ही गेल्या हंगामात स्थलांतरित पक्ष्यांच्या किमान चार ते पाच नवीन जातींचे निरीक्षण केले आहे.