‘कर्करोगाचे उपचार महागडेच, पण त्यापेक्षाही बिगरवैद्यकीय खर्च अधिक’

कोलकाता येथे राष्ट्रीय कर्करोग जागरूकता दिनाच्या पूर्वसंध्येला काढलेल्या जागरूकता रॅलीचा संग्रहित फोटो.

नवी दिल्ली: काही विशिष्ट कर्करोगांनी ग्रस्त भारतीय जवळजवळ 1 हजार 475 किमी प्रवास करतात आणि कर्करोगाच्या उपचारांशी संबंधित बिगर-वैद्यकीय खर्च वैद्यकीय खर्चापेक्षा लक्षणीयरीत्या जास्त असतो, असे एका नवीन विश्लेषणात समोर आले आहे. या महिन्यात जर्नल ऑफ कॅन्सर पॉलिसीमध्ये प्रकाशित झालेल्या संशोधनातून असे दिसून आले आहे, की सार्वजनिक रुग्णालयांमध्ये उपचार घेत असलेल्या कर्करोगाच्या रुग्णांसाठी सरासरी गैर-वैद्यकीय आरोग्य खर्च (NMHE) 88 हजार 433 रुपये होता आणि त्यापैकी 75 टक्क्यांहून अधिक जणांनी उपचार घेण्यासाठी 500 किमी पेक्षा जास्त प्रवास केला.

हे निष्कर्ष मुंबईतील टाटा मेमोरियल सेंटरमध्ये उपचार घेत असलेल्या संभाव्य, पोट आणि स्वादुपिंडाच्या कर्करोगाच्या रुग्णांच्या संभाव्य, गैर-हस्तक्षेप मूल्यांकनावर आधारित आहेत आणि कर्करोगाच्या रुग्णांनी प्रवास केलेल्या अंतराचा आणि संबंधित गैर-वैद्यकीय खर्चाचा हा पहिला ठोस पुरावा आहे. इंटरनॅशनल इन्स्टिट्यूट फॉर पॉप्युलेशन सायन्सेस (IIPS) आणि टाटा मेमोरियल सेंटरच्या संशोधकांनी केलेल्या मूल्यांकनातून असेही दिसून आले आहे, की 83.2 टक्के रुग्णांना आपत्तीजनक गैर-वैद्यकीय आरोग्य खर्च (CNMHE) सहन करावा लागला, म्हणजेच जेव्हा उपचारांशी संबंधित खर्च कुटुंबाच्या वार्षिक उत्पन्नाच्या 10 टक्क्यांपेक्षा जास्त असतो. 1 हजार 500 किमी पेक्षा जास्त प्रवास करणाऱ्या रुग्णांसाठी सरासरी NMHE 1 लाख 7 हजार 40 रुपये होता, जो 500 किमी पेक्षा कमी प्रवास करणाऱ्या रुग्णांच्या खर्चाच्या जवळपास दुप्पट होता आणि गॅस्ट्रिक पेशंट सरासरी 1 हजार 697 किमी प्रवास करत असत आणि स्वादुपिंडाच्या कर्करोगाच्या रुग्णांसाठी सरासरी अंतर 1 हजार 241 किमी होते. “कर्करोगाच्या रुग्णांना आणि त्यांच्या कुटुंबियांना होणारा अतिरिक्त आर्थिक भार आणि CNMHE कमी करण्यासाठी कर्करोगाच्या काळजीचे संरचित विकेंद्रीकरण करणे ही काळाची गरज आहे,” असे संशोधकांनी नमूद केले. जर शहरी नसलेल्या भागात पुरेशी पायाभूत सुविधा उपलब्ध करून दिली गेली तर, रुग्णांच्या जवळच्या रुग्णालयांमध्ये लवकर उपचारांसाठी सुप्रशिक्षित कर्करोग तज्ञ तैनात केले जाऊ शकतात.

आयआयपीएसचे वरिष्ठ संशोधन सहकारी असलेले प्रमुख संशोधक मोहन पांडे यांनी द प्रिंटला सांगितले की, कर्करोगाच्या काळजी घेण्याच्या उपलब्धतेमध्ये असमानता निर्माण करण्यात भूगोलाची भूमिका या निष्कर्षांवरून अधोरेखित होते. “अभ्यासात असेही महत्त्वाचे प्रश्न उपस्थित होतात: लांब अंतराचा प्रवास करणाऱ्या रुग्णांना आणि काळजीवाहकांना रुग्णालयांजवळ राहावे लागू शकते, ज्यामुळे वेळेचे आणि उत्पादकतेचे मोठे नुकसान होते,” असे ते म्हणाले. सार्वजनिक किंवा शुल्क न भरणाऱ्या वॉर्डमध्ये काळजी घेणाऱ्या रुग्णांपैकी मोठा भाग आर्थिकदृष्ट्या कमकुवत गटातील असल्याने, रुग्णालयांजवळील राहणीमान आणि उपचारांचे पालन आणि पुनर्प्राप्तीवर होणाऱ्या संभाव्य प्रतिकूल परिणामांबद्दल चिंता निर्माण होते, असे ते म्हणाले. दरवर्षी 14 लाखांहून अधिक नवीन रुग्ण आढळून येत असल्याने, कर्करोगाच्या प्रकरणांच्या संख्येच्या बाबतीत भारत आशियात दुसऱ्या आणि जगात तिसऱ्या क्रमांकावर आहे आणि भारतीयांना कर्करोग होण्याची शक्यता सुमारे 11 टक्के आहे. जागतिक आरोग्य संघटनेच्या जागतिक कर्करोग वेधशाळेचा अंदाज आहे की 2045 पर्यंत भारतात कर्करोगाचे प्रमाण सुमारे 26.6 लाख रुग्णांपर्यंत वाढेल.

भारतीय पुरुषांमध्ये तोंड, फुफ्फुस आणि प्रोस्टेट आणि महिलांमध्ये स्तन, गर्भाशय याचे कर्करोग हे सर्वात सामान्य आहेत. पोट, कोलोरेक्टल आणि अन्ननलिकेसह जठरासंबंधी कर्करोगदेखील भारतात सामान्य आहेत. स्वादुपिंडाचा कर्करोग, जरी संख्येने कमी असला तरी, तो कर्करोगाच्या सर्वात घातक प्रकारांपैकी एक म्हणून ओळखला जातो.

महानगरांच्या पलीकडे प्रचंड टंचाई

मुख्य निष्कर्षांवरून असे दिसून आले आहे की उपचारांमुळे होणारे आरोग्य वित्तपुरवठा – जेव्हा कुटुंबांना मालमत्ता विकावी लागली किंवा कर्ज घ्यावे लागले – 39.3 टक्के होता परंतु तो 52.8 टक्क्यांपर्यंत वाढला आणि 500 ​​किमी श्रेणीपेक्षा 500 किमी पेक्षा जास्त प्रवास करणाऱ्या रुग्णांमध्ये दुप्पट होता. तसेच, NMHE चा 42.9 टक्के प्रवास खर्चावर, 33.3 टक्के निवासावर आणि 17.2 टक्के अन्नखर्च झाला. अभ्यासात असे अधोरेखित केले आहे, की कर्करोगाच्या काळजीला लक्षणीय आव्हानांचा सामना करावा लागतो, प्रामुख्याने देशभरातील आरोग्य सुविधांच्या असमान वितरणामुळे. शहरी भागात विशेष रुग्णालयांची संख्या जास्त असताना, ग्रामीण भागात अशा आवश्यक सेवांची मोठी कमतरता आहे. या असमानतेमुळे शहरी रुग्णालयांवरील भार वाढतोच, शिवाय लोकसंख्येच्या एका मोठ्या वर्गाला वेळेवर आणि प्रभावी उपचारांची मर्यादित उपलब्धतादेखील होते.

मागील अभ्यासांनुसार, बहुतेक वैद्यकीय पायाभूत सुविधा आणि तज्ञ महानगरांमध्ये केंद्रित आहेत, ज्यामुळे कर्करोगाच्या काळजीच्या सुलभतेमध्ये शहरी-ग्रामीण अंतर निर्माण होते. प्रामुख्याने महानगरांमध्ये असलेल्या केवळ 454 रुग्णालयांना अणुऊर्जा नियमन मंडळाने (जे सुरक्षा मानके सुनिश्चित करून कर्करोगाच्या काळजीमध्ये रेडिएशनचा वापर नियंत्रित करते) कर्करोगाच्या उपचारांसाठी परवाना दिला आहे. “हे आकडे कर्करोगाच्या काळजीमध्ये कर्करोगाच्या उपचार सुविधा आणि प्रशिक्षित डॉक्टरांची कमतरता दर्शवितात,” असे संशोधनात म्हटले आहे. पांडे म्हणाले की, वैद्यकीय खर्चापलीकडे आर्थिक संरक्षण यंत्रणेची तातडीची गरज असल्याचे निष्कर्ष सूचित करतात.

“लांब अंतराचा प्रवास कमी करण्यासाठी निमशहरी आणि ग्रामीण भागात निदान आणि उपचार सुविधा स्थापन करून कर्करोगाच्या काळजीचे विकेंद्रीकरण करणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. अनुदानित वाहतूक, तृतीयक रुग्णालयांजवळ कमी किमतीची निवास व्यवस्था आणि काळजीवाहू समर्थन कार्यक्रम यासारख्या लक्ष्यित हस्तक्षेपांमुळे उपचारांच्या उपलब्धतेतील असमानता आणखी कमी होऊ शकते,” असे त्यांनी निदर्शनास आणून दिले. रुग्णांना आणि कुटुंबांना जवळची रुग्णालये, त्यांनी दिलेल्या सेवा, उपचारांचा खर्च, रुग्णाच्या ठिकाणापासून अंदाजे अंतर, उपलब्ध निवास व्यवस्था आणि प्रवासात सवलती यासारखी महत्त्वाची माहिती प्रदान करण्यासाठी एक अॅप विकसित केला जाऊ शकतो, असे पांडे यांनी सुचवले.

प्रमुख संशोधकाच्या मते, अशा व्यासपीठामुळे रेल्वे आणि विमानांसाठी तिकीट बुकिंग देखील एकत्रित करता येईल, ज्यामुळे लॉजिस्टिक आणि आर्थिक आव्हाने कमी होतील, असे प्रमुख संशोधकाने सांगितले.