पंतप्रधान नरेंद्र मोदींच्या हस्ते मुंबई मेट्रोच्या भूमिगत अ‍ॅक्वा लाईनचे उद्घाटन

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी बुधवारी मुंबई मेट्रोच्या अ‍ॅक्वा लाईनचे उद्घाटन केले.

मुंबई: बुधवारी, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी आचार्य अत्रे चौक ते कफ परेड पर्यंतच्या 33.5 किमी लांबीच्या मार्गाच्या अंतिम टप्प्याचे उद्घाटन केले, ज्याला अ‍ॅक्वा लाईन किंवा मेट्रो लाईन 3 असेही म्हणतात. 2011-12 मध्ये जेव्हा मुंबईतील पहिल्या मेट्रो कॉरिडॉरचे काम सुरू होते – 11.4 किमी लांबीचा वर्सोवा-अंधेरी-घाटकोपर कॉरिडॉर – तेव्हा अरुंद, गर्दीच्या उपनगरीय रस्त्यांवर तो बांधण्यात अनेक आव्हाने निर्माण झाली होती, शिवाय स्पष्ट मार्गासाठी जमीन संपादित करण्यात अडचणी येत होत्या. नागरिकांच्या गटांनीही उन्नत मार्गांना विरोध केला होता. त्यावेळी, तत्कालीन मुख्यमंत्री पृथ्वीराज चव्हाण, काँग्रेस नेते यांनी प्रकल्पाला होणारा जनतेचा विरोध कमी करण्यासाठी आणि प्रकल्पाच्या वेळेत गती आणण्यासाठी पुढील मेट्रो मार्ग भूमिगत बांधण्याचा धोरणात्मक निर्णय घेतला.

पहिली मेट्रो मार्ग, ज्याला मेट्रो मार्ग 1 किंवा ब्लू मार्ग म्हणूनही ओळखले जाते, तो माजी राष्ट्रपती प्रतिभा पाटील यांनी पायाभरणी केल्यानंतर पाच वर्षांनी 2014 मध्ये पूर्ण झाला. त्यानंतर बांधण्यात आलेला मेट्रो मार्ग – 33.5 किमी लांबीचा कुलाबा-सांताक्रूझ विमानतळ मार्ग जो अखेर जोगेश्वरी विक्रोळी लिंक रोड (JVLR) वरील SEEPZ आणि आरेपर्यंत वाढला – तो भूमिगत होता. परंतु कोलाबा-वांद्रे-सीप्झ मार्गाची पायाभरणी झाल्यापासून 11 वर्षे लागली. हा प्रकल्प भूमिगत असल्याने जमिनीची आवश्यकता लक्षणीयरीत्या कमी झाली होती, परंतु त्याच्या काही पैलूंना अजूनही काही गंभीर आव्हाने आणि जनतेचा विरोध होता.

अ‍ॅक्वा लाईनचा जवळजवळ 22.46 किमीचा भाग आधीच सार्वजनिक वापरासाठी खुला झाला होता. ऑक्टोबर 2024 मध्ये, विधानसभा निवडणुकीच्या अगदी आधी, पंतप्रधान मोदींनी आरे जेव्हीएलआर ते बांद्रा- कुर्ला कॉम्प्लेक्सपर्यंतच्या 12.69 किमी लांबीच्या पहिल्या टप्प्याचे उद्घाटन केले. बांद्रा- कुर्ला कॉम्प्लेक्स ते आचार्य अत्रे चौक असा 9.77 किमी लांबीचा दुसरा टप्पा या वर्षी मे महिन्यात सुरू झाला. बुधवारी उर्वरित भाग सुरू झाल्याने, कफ परेडपर्यंतची संपूर्ण लाईन आता कार्यरत झाली आहे. उद्घाटनादरम्यान, पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी काँग्रेस, उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना आणि शरद पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या (एनसीपी) महाविकास आघाडी सरकारवर टीका करताना म्हटले की, “मधल्या काही काळासाठी येथे आलेल्या सरकारने मेट्रो प्रकल्प थांबवला, ज्यामुळे वेळ आणि खर्च वाढला. मुंबईत, जिथे प्रत्येक मिनिट मौल्यवान आहे, तिथे शहरातील रहिवाशांना या मेट्रोच्या विशेषाधिकारापासून तीन ते चार वर्षे दूर राहावे लागले. ही काही छोटी गोष्ट नाही,” असे पंतप्रधान मोदी पुढे म्हणाले. याशिवाय, पंतप्रधानांनी एकात्मिक, कॉमन मोबिलिटी अ‍ॅप – मुंबई वन प्लॅटफॉर्म – लाँच केले ज्यामध्ये 11 सार्वजनिक वाहतूक ऑपरेटर सामील झाले आहेत, ज्यामुळे प्रवाशांना मुंबई, ठाणे, नवी मुंबई, कल्याण डोंबिवली आणि मीरा भाईंदरमधील विविध मेट्रो मार्ग, मोनोरेल, उपनगरीय रेल्वे, नवी मुंबई मेट्रो आणि सार्वजनिक बस वाहतूक सेवांमध्ये अखंडपणे प्रवास करता येईल.

अ‍ॅक्वा लाईन : महत्त्वपूर्ण कनेक्टर 

2011 मध्ये या प्रकल्पाची कल्पना करण्यात आली होती, तर 2013 मध्ये एमएमआरडीएने प्रकल्पाच्या खर्चाच्या जवळपास 60 टक्के रक्कम भरण्यासाठी जपान आंतरराष्ट्रीय सहकार्य संस्थेकडून वित्तपुरवठा मिळवला होता. 2014 मध्ये, तत्कालीन मुख्यमंत्री पृथ्वीराज चव्हाण यांनी त्या वर्षीच्या राज्य विधानसभा निवडणुकीपूर्वी या प्रकल्पाचा भूमिपूजन समारंभ आयोजित केला होता. तथापि, 2016 मध्ये निविदा प्रक्रियेनंतर 2017 मध्येच बांधकाम सुरू होऊ शकले. सुरुवातीला अंदाजे 23 हजार 136 कोटी रुपये असलेला खर्च वाढून 37 हजार 276 कोटी रुपये झाला. सध्या कार्यरत असलेली 33.5 किमी लांबीची मेट्रो लाईन, तिच्या 27 स्थानकांसह, शहरातील एक प्रमुख कनेक्टर बनणार आहे, कारण ती कफ परेड, वरळी, वांद्रे कुर्ला कॉम्प्लेक्स आणि सीप्झ तसेच सहार येथील छत्रपती शिवाजी महाराज आंतरराष्ट्रीय विमानतळासह अनेक व्यावसायिक केंद्रांना जोडते.

संपूर्ण प्रवास, शेवटपासून शेवटपर्यंत, 54 मिनिटे लागतील, जे रस्त्याने 1.5 तासांपेक्षा जास्त आहे. सकाळी 5.55 ते रात्री 10.30 पर्यंत दर पाच मिनिटांनी गाड्या धावतील. जेव्हा फक्त 22.46 किमी अ‍ॅक्वा लाईन सुरू होती, तेव्हा दररोज 50 हजार ते 60 हजार प्रवासी या मार्गावर येत असत. जेव्हा हा प्रकल्प आखण्यात आला तेव्हा महाराष्ट्र सरकार आणि केंद्र सरकारचा संयुक्त उपक्रम असलेल्या मुंबई मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन (एमएमआरसी) ने संपूर्ण कॉरिडॉरमधून दररोज 13 लाख प्रवासी प्रवास करतील असा अंदाज होता.

अनेक आव्हाने

जेव्हा मुंबई महानगर प्रदेश विकास प्राधिकरण (एमएमआरडीए), ज्या अंतर्गत एमएमआरसी स्थापन झाली होती, त्यांनी अ‍ॅक्वा लाईन प्रकल्प हाती घेण्याचा निर्णय घेतला, तेव्हा अनेक अधिकाऱ्यांनी ‘ऑफ द रेकॉर्ड’ असे म्हटले होते, की त्यांना वर्सोवा-अंधेरी-घाटकोपर लाईनइतके अडथळे येणार नाहीत. अ‍ॅक्वा लाईन, शेवटी, पूर्णपणे भूमिगत होती. आणि, आवश्यक असलेला एकमेव मार्ग म्हणजे स्थानकांच्या प्रवेश/निर्गमन बिंदूंवर होता. तथापि, बांधकाम सुरू होताच, सर्व स्तरातून अनेक आक्षेप आले. कफ परेडमधील आलिशान इमारतींमधील रहिवाशांकडून, ज्यांनी बांधकामादरम्यान, विशेषतः रात्रीच्या वेळी होणाऱ्या ध्वनी प्रदूषणाबद्दल एमएमआरसीला न्यायालयात नेले; पारसी समुदायाकडून, जे मेट्रो लाईन थेट दोन अग्निमंदिर आणि आतश बेहराम (पवित्र अग्नि) मधून जात असल्याने संरेखनात बदल करण्याची मागणी करत होते; तसेच पश्चिम उपनगरातील झोपडपट्टीवासीयांकडून ज्यांना त्यांच्या मूळ निवासस्थानाजवळ पुनर्वसन हवे होते.

मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांच्या कार्यालयातील प्रधान सचिव आणि एमएमआरसीचे व्यवस्थापकीय संचालक अश्विनी भिडे यांनी डिसेंबर 2024 मध्ये द प्रिंटला सांगितले की, “या प्रकल्पाला प्रचंड आव्हाने होती, विशेषतः भूसंपादन आणि पुनर्वसनात. त्यांना अद्वितीय उपाय आणि अपवादात्मक निर्णयांची आवश्यकता होती, जे सरकार आणि राजकीय नेतृत्वाच्या पाठिंब्यामुळे शक्य झाले,” असे भिडे म्हणाले, ज्यांनी महत्त्वाच्या, सुरुवातीच्या टप्प्यात लाईनचे बांधकाम केले होते.

उदाहरणार्थ, मुंबईतील बोगदा खोदणे ही एक कठीण प्रक्रिया होती, कारण जमिनीचा थर मऊ सागरी माती आणि कठीण बेसाल्ट खडकांनी बनला होता. त्यात अद्वितीय आव्हाने होती ज्यात किनाऱ्याजवळील बोरिंग करणे, तसेच वारसा संरचना, जीर्ण इमारती, उपनगरीय रेल्वे कॉरिडॉर, उन्नत मेट्रो कॉरिडॉर आणि मिठी नदी यांचा समावेश होता. या कामात किमान 100 कामगार, 15 अभियंते दोन शिफ्टमध्ये एका मशीनवर काम करत होते आणि 17 बोगदा बोरिंग मशीन वापरत होते. तथापि, अ‍ॅक्वा लाईन प्रकल्पातील सर्वात मोठा अडथळा आरे कॉलनीतील प्रस्तावित कारशेड. कार डेपोच्या बांधकामासाठी एमएमआरसीला 2 हजार 298 झाडे तोडावी लागली. अशा जंगलतोडीविरुद्ध कार्यकर्ते, नागरिक आणि कॉलनीतील आदिवासी रहिवाशांनी मोठ्या प्रमाणात निदर्शने केली. उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील अविभाजित शिवसेनेने सरकारमध्ये असूनही, भारतीय जनता पक्षासह (भाजपा) निषेधांना पाठिंबा दिल्याने हा मुद्दा राजकीय चर्चेचा विषय बनला. ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील महाविकास आघाडी (एमव्हीए) सरकार सत्तेत आल्यानंतर, उद्धव ठाकरे यांनी कारशेडचे ठिकाण कांजूरमार्ग येथे बदलले.

2022 मध्ये, शिवसेना फुटली, त्यानंतर एकनाथ शिंदे यांच्या महायुती सरकारने सत्ता हाती घेतली आणि कारशेडची जागा आरे येथे बदलली. त्याचप्रमाणे, ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना गिरगाव आणि काळबादेवी येथील रहिवाशांच्या निदर्शनांमध्ये आघाडीवर होती. निदर्शक पुनर्वसनाला विरोध करत होते आणि अ‍ॅक्वा लाइनच्या संरेखनात बदल करण्याची मागणी करत होते. तथापि, एमएमआरसी टीमने गिरगाव-काळबादेवी पट्ट्यातील पाडल्या जाणाऱ्या 19 इमारतींसाठी 700 कोटी रुपयांची विशेष पुनर्विकास योजना तयार केली आणि राजकीय विरोध काहीसा थंडावला.