खाण मंत्रालयाकडून कोलार गोल्ड फिल्ड्समधील टेलिंग डंप्सचा लिलाव सुरू

कोलार गोल्ड फील्ड्समधील खाणकाम.

नवी दिल्ली: भारतातील सर्वात जुन्या सोन्याच्या खाणींपैकी एक बंद झाल्यानंतर चोवीस वर्षांनी, केंद्रीय खाण मंत्रालयाने कर्नाटकातील कोलार गोल्ड फील्ड्स (केजीएफ) येथे नऊ टेलिंग डंपच्या लिलावासाठी सुरुवात केली आहे, जेणेकरून तेथे पूर्वी प्रक्रिया केलेल्या उरलेल्या धातूपासून अवशिष्ट सोने आणि इतर प्लॅटिनम गट घटक काढले जातील. मिल टेलिंग (खाणकामाचे उप-उत्पादन) डंप म्हणजे धातूचे उत्खनन आणि प्रक्रिया केल्यानंतर उरलेले अवशेषांचे ढीग असतात. खाण मंत्रालयाने लिलाव प्रक्रिया सुरू केली आहे आणि पद्धती निश्चित करण्यासाठी एसबीआय कॅप्सची व्यवहार सल्लागार म्हणून नियुक्ती केली आहे, असे मंत्रालयाच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने ‘द प्रिंट’ला सांगितले. “लिलाव प्रक्रिया पूर्ण होण्यास दीड ते दोन वर्षे लागतील,” असे अधिकाऱ्याने सांगितले.

खाण मंत्रालय आणि कर्नाटक सरकारमधील सूत्रांनी असेही सांगितले की केजीएफकडे सुमारे 33 दशलक्ष टन मिल टेलिंग आहेत, जे 15 टक्क्यांहून अधिक क्षेत्र व्यापतात आणि डंपमध्ये खनिजांचे अंदाजे मूल्य 25 हजार कोटी ते 30 हजार कोटी रुपये आहे. खाण मंत्रालयाच्या अंतर्गत येणाऱ्या संशोधन आणि विकास केंद्र, नॉन-फेरस मटेरियल्स टेक्नॉलॉजी डेव्हलपमेंट सेंटर (एनएफटीडीसी) ने 2021 मध्ये केलेल्या सर्वेक्षणात असे आढळून आले की वाढलेल्या अवशिष्ट सोन्याच्या सामग्रीव्यतिरिक्त, टेलिंग डंपमध्ये रोडियम आणि पॅलेडियम सारखे प्लॅटिनम ग्रुप एलिमेंट्स (पीजीई) देखील आहेत. सर्वेक्षणात टंगस्टनचे अंशदेखील आढळले. ऑटोमोबाईल एक्झॉस्टमध्ये कार्बन मोनोऑक्साइड, हायड्रोकार्बन आणि नायट्रस ऑक्साईड उत्सर्जन कमी करण्यासाठी उत्प्रेरक कन्व्हर्टर सारख्या अनेक औद्योगिक अनुप्रयोगांमध्ये पीजीईचा वापर केला जातो. मिनरल एक्सप्लोरेशन अँड कन्सल्टन्सी लिमिटेड आणि जिओलॉजिकल सर्व्हे ऑफ इंडियाच्या पूर्वीच्या अभ्यासात फक्त टेलिंग डंपमध्ये अवशिष्ट सोन्याचे अंश आढळले. खाण मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्याने आधी ‘द प्रिंट’ला सांगितले होते की, टेलिंग डंपमधील एक टन प्रक्रिया केलेल्या धातूमधून अंदाजे 1 ग्रॅम अवशिष्ट सोने काढता येते. तथापि, एनएफटीडीसीच्या सर्वेक्षणात असे म्हटले आहे, की अंतिम मूल्यांच्या प्रति टन किमान 2 ग्रॅम सोने काढता येते हे सिद्ध झाले आहे.

“सोने आणि पॅलेडियमसाठी प्रति ग्रॅम 6 हजार रुपये (रोडियम आणखी महाग आहे) गृहीत धरल्यास, 30 दशलक्ष टनांपासून, किमान 36 हजार कोटी रुपये किमतीचे सोने, पॅलेडियम आणि रोडियम प्रस्तावित सायनाइड मुक्त प्रक्रियेद्वारे काढले जाऊ शकते. जर सोने आणि पीजीईच्या किमती वाढल्या, तर हे काढता येण्याजोगे मालमत्तेचे मूल्य आणखी वाढेल,” असे सर्वेक्षण अहवालात म्हटले आहे. त्यांनी पुढे म्हटले आहे, की मिल टेलिंगमुळे संपलेल्या पॅलेडियम आणि रोडियममुळे मालमत्तेच्या मूल्यात भर पडली आहे. “सोन्याचे भाव प्रति ग्रॅम 9 हजार रुपयांवर पोहोचले आहेत (22 कॅरेटसाठी), जरी आपण प्रति टन 1 ग्रॅम काढू शकलो तरी ते फायदेशीर ठरेल,” असे मंत्रालयाच्या अधिकाऱ्याने सांगितले. टेलिंग डंपचा लिलाव करण्याची चर्चा बऱ्याच काळापासून सुरू होती, परंतु सर्वेक्षणानंतरच खाण मंत्रालयाने लिलावाची कार्यवाही करण्यास सुरुवात केली. जून 2024 मध्ये, कर्नाटक मंत्रिमंडळाने टेलिंग डंपचा लिलाव करण्याच्या केंद्राच्या प्रस्तावाला मंजुरी दिली. हे डंप भारत गोल्ड माइन्स लिमिटेड (BGML) च्या जमिनीवर आहेत. हा खाण मंत्रालयाच्या अंतर्गत एक सार्वजनिक उपक्रम आहे मात्र खाणकाम सुरू करण्यापूर्वी राज्याची मान्यता आवश्यक आहे.

‘केजीएफ पुनरुज्जीवित करण्याची अद्याप योजना नाही’

तरीही, सध्या केजीएफ पुनरुज्जीवित करण्याची कोणतीही योजना नाही, असे मंत्रालयाच्या दुसऱ्या अधिकाऱ्याने ‘द प्रिंट’ला सांगितले. केजीएफची सुरुवात 1880 मध्ये जॉन टेलर अँड सन्स यांनी केली होती. 1956 मध्ये त्याचे राष्ट्रीयीकरण झाले. 1972 मध्ये बीजीएमएलची स्थापना झाली आणि त्याने केजीएफचा ताबा घेतला. फेब्रुवारी 2001 मध्ये ते बंद होईपर्यंत ते खाणकाम आणि शेतात सोन्याचे उत्पादन करत होते, कारण ते सोन्याचे खाणकाम करण्यासाठी फायदेशीर ठरले नाही.

त्याच्या भरभराटीच्या काळात, केजीएफमध्ये पीक सोन्याचे उत्पादन प्रति टन 47 ग्रॅम होते. 2001 मध्ये, जेव्हा ते बंद झाले, तेव्हा उत्पादन प्रति टन 3 ग्रॅमपेक्षा कमी झाले होते. खाणकाम सुरू झाल्यापासून ते बंद होईपर्यंत, केजीएफने प्रति 51 दशलक्ष टन धातूसाठी 800 टनांपेक्षा जास्त सोने उत्पादन केले आहे. भारत हा जगातील दुसऱ्या क्रमांकाचा सोन्याचा सर्वात मोठा ग्राहक आहे, जो एकूण वापराच्या सुमारे 17 टक्के आहे. देशाची सोन्याची सरासरी वार्षिक देशांतर्गत मागणी 800 टनांपेक्षा जास्त आहे परंतु ते देशांतर्गत सोन्याचे उत्पादन खूपच कमी करते, प्रामुख्याने शुद्ध सोने आणि सोन्याच्या धातूच्या आयातीवर अवलंबून असते.