नवी दिल्ली: देशाच्या राजकारणातील डावे, उजवे आणि मध्यवर्ती विचारसरणीचे पक्ष यांच्यात अत्यंत चुरशीची लढत घडवून आणत, निवडणूक आयोगाने रविवारी पश्चिम बंगाल, आसाम, तामिळनाडू, केरळ आणि पुद्दुचेरी येथील विधानसभा निवडणुकांचे वेळापत्रक जाहीर केले. पश्चिम बंगालमध्ये 23 आणि 29 एप्रिल रोजी अशा दोन टप्प्यांत मतदान होईल. पहिल्या टप्प्यात 152 विधानसभा मतदारसंघांत मतदान होईल, तर उर्वरित 142 मतदारसंघांत दुसऱ्या टप्प्यात मतदान पार पडेल. आसाम, केरळ आणि पुद्दुचेरीमध्ये 9 एप्रिल रोजी एकाच टप्प्यात मतदान होईल. तामिळनाडूची निवडणूक 23 एप्रिल रोजी होईल. या निवडणुकांचे निकाल 4 मे रोजी जाहीर केले जातील.
“गेल्या काही दिवसांत, आयोगाने निवडणूक होणाऱ असलेल्या सर्व राज्यांचा दौरा करून निवडणुकीच्या तयारीचा आढावा घेतला. या राज्यांच्या आणि केंद्रशासित प्रदेशाच्या (पुद्दुचेरी) मतदार यादीमध्ये 824 विधानसभा मतदारसंघांमधील, अंदाजे 17.4 कोटी मतदारांचा समावेश आहे,” असे मुख्य निवडणूक आयुक्त ज्ञानेश कुमार यांनी नवी दिल्लीत आयोजित पत्रकार परिषदेत सांगितले. “ही पाच राज्ये भारताचे वैशिष्ट्यपूर्ण भौगोलिक आणि सांस्कृतिक वैविध्य दर्शवतात,” असे मुख्य निवडणूक आयुक्तांनी विज्ञान भवनात बोलताना नमूद केले आणि या विशाल लोकशाही प्रक्रियेचे कौतुक केले. ‘आचारसंहिता’ आता तात्काळ प्रभावाने लागू झाली आहे.
“पश्चिम बंगालच्या निवडणुका पूर्वीच्या आठ टप्प्यांऐवजी आता दोन टप्प्यांत घेतल्या जाणार आहेत. या संदर्भात आयोगाने सविस्तर विचारविनिमय केला आणि आमच्या मतानुसार, टप्प्यांची संख्या कमी करणे आणि ती अशा पातळीवर आणणे आवश्यक वाटले, जेणेकरून सर्वांना ते सोयीचे ठरेल,” असे कुमार म्हणाले. संसदेतील विरोधी पक्षांच्या खासदारांनी मुख्य निवडणूक आयुक्तांना पदावरून हटवण्याबाबत सादर केलेल्या नोटिशीविषयीच्या प्रश्नांची उत्तरे मात्र मुख्य निवडणूक आयुक्तांनी दिली नाहीत.
रविवारी झालेल्या पत्रकार परिषदेच्या काही तास आधीच, पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी राज्यातील पुजारी आणि मुअज्जीन यांच्या मासिक मानधनात 500 रुपयांची वाढ जाहीर केली होती. त्यांनी हजारो राज्य सरकारी कर्मचाऱ्यांसाठी महागाई भत्तादेखील जाहीर केला. त्यानंतर, कुमार यांनी स्पष्ट केले की, ‘आचारसंहिता आतापासून लागू होते; त्यामुळे आचारसंहिता लागू होण्यापूर्वी घेतलेल्या कोणत्याही निर्णयांची किंवा कृतींची जबाबदारी संबंधित सरकारची असते.’ निवडणूक आयोगाने अशीही घोषणा केली की, गोवा, कर्नाटक, नागालँड आणि त्रिपुरा या राज्यांमधील विधानसभा मतदारसंघांच्या पोटनिवडणुका 9 एप्रिल रोजी होतील; तर गुजरात आणि महाराष्ट्र या राज्यांमधील मतदारसंघांच्या पोटनिवडणुका 23 एप्रिल रोजी पार पडतील. या राज्यांमधील 8 विधानसभा मतदारसंघांमध्ये पोटनिवडणुका घेणे आवश्यक ठरले आहे, कारण तेथील निवडून आलेल्या काही उमेदवारांचे निधन झाले आहे. या निवडणुकांची मतमोजणी 4 मे रोजी केली जाईल. राज्यांमधील निवडणुकांची ही फेरी विशेषतः महत्त्वपूर्ण ठरण्याचे कारण म्हणजे, पश्चिम बंगाल, तामिळनाडू आणि केरळ ही अशी क्षेत्रे आहेत जिथे भारतीय जनता पक्षाला आपला विस्तार करण्यात संघर्ष करावा लागला आहे. गेल्या एका दशकात भाजपने सलग लोकसभा निवडणुका जिंकल्या आहेत आणि आपला प्रभाव संपूर्ण देशभरात निर्माण केला आहे.
पश्चिम बंगाल आणि तामिळनाडूमध्ये, भाजप आणि त्यांच्या आघाडीच्या मित्रपक्षांना सत्ताधारी तृणमूल काँग्रेस आणि द्रविड मुन्नेत्र कळघम या पक्षांच्या आव्हानाचा सामना करावा लागत आहे. 2021 मध्ये, कोविड-19 महासाथीच्या जीवघेण्या लाटेदरम्यान पार पडलेल्या निवडणुकांमध्ये, ‘हिंदुत्व’ आणि ‘अति-राष्ट्रवाद’ यांच्या मिश्रणाला (फ्युजनला) प्रत्युत्तर देण्यासाठी या पक्षांनी स्थानिक सांस्कृतिक अस्मिता आणि कल्याणकारी योजनांचा प्रभावीपणे वापर केला होता. केरळमध्ये, काँग्रेस पक्षाला पुन्हा सत्तेवर येण्याची खरोखरच चांगली संधी उपलब्ध झाली आहे. सध्या हे एकमेव असे राज्य आहे, जिथे ‘कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (मार्क्सवादी)’, ‘कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया’ आणि इतर लहान मित्रपक्षांच्या डाव्या आघाडीचे सरकार सत्तेवर आहे. दरम्यान, आसाममध्ये हा पक्ष एका अत्यंत ध्रुवीकृत अशा राजकीय रणांगणात उभा आहे. या रणांगणाची जडणघडण भाजपचे मुख्यमंत्री हिमंता बिस्वा सरमा यांनी केली असून, त्यांनी धार्मिक, सांस्कृतिक आणि लोकसांख्यिकीय अस्मितांना मोठ्या प्रमाणावर चालना दिली आहे, जे यापूर्वी कधीही दिसून आले नव्हते. पुदुच्चेरीमध्ये, एनआर काँग्रेस आणि भाजप यांच्या सत्ताधारी आघाडीला काँग्रेस-डीएमके युतीकडून कडव्या आव्हानाचा सामना करावा लागत आहे.
विरोधी पक्षांसाठी, भाजपवर वरचढ ठरणे अत्यंत महत्त्वाचे आहे; विशेषतः 2014 च्या लोकसभा निवडणुकांपासून त्यांना झेलाव्या लागलेल्या पराभवांच्या मालिकेने झालेल्या जखमा भरून काढण्यासाठी हे आवश्यक आहे. त्या लोकसभा निवडणुकीत, त्यांच्या जागांच्या संख्येत झालेली अनपेक्षित वाढ त्यांना काही काळासाठी नवसंजीवनी देऊन गेली होती. त्यानंतर ज्या सहा राज्यांमध्ये- हरियाणा, महाराष्ट्र, बिहार आणि दिल्ली यांमध्ये निवडणुका झाल्या, त्यापैकी चार राज्यांमध्ये विजय मिळवून भाजपने लोकसभा निवडणुकीतील त्या ‘लहानशा अपयशाची’ बऱ्याच अंशी भरपाई केली आहे. लोकसभा निवडणुकीत भाजपने आपले स्पष्ट बहुमत गमावले होते, ज्यामुळे सत्तेवर राहण्यासाठी त्यांना तेलुगू देसम पक्ष आणि जनता दल यांच्या पाठिंब्यावर अवलंबून राहावे लागले होते. निवडणुकांच्या या फेरीत मिळणारे नवे यश केवळ भाजपच्या ‘अजिंक्यतेचे’ वलयच अधिक तेजस्वी करणार नाही, तर त्यांची अखिल भारतीय स्तरावरील लोकप्रियताही अधिक दृढ करेल, अगदी स्वातंत्र्यानंतरच्या काळात काँग्रेसने अनुभवली, तशी लोकप्रियता. या निवडणुका अशा वेळी होत आहेत, जेव्हा विरोधी पक्षांच्या नजरेत निवडणूक आयोगाची विश्वासार्हता तळागाळाला गेली आहे, विशेषतः निवडणूक आयोगाने मतदार याद्यांमध्ये केलेल्या वादग्रस्त ‘विशेष सखोल पडताळणीच्या पार्श्वभूमीवर ही स्थिती निर्माण झाली आहे.
एकीकडे, एसआयआर प्रक्रिया—आणि आसाममध्ये समांतरपणे राबवण्यात आलेली विशेष सुधारणा—ही भाजपच्या ‘घुसखोरांविरोधी मोहिमा’ आणि ‘लोकसांख्यिकीय असंतुलन सुधारणे’ यांसारख्या मुख्य मुद्द्यांशी (थीम्सशी) सुसंगत आहे, ज्याद्वारे हिंदू मते एकवटण्याचा त्यांचा उद्देश असतो. तर दुसरीकडे, या प्रक्रियेदरम्यान प्रशासकीय पातळीवर झालेल्या चुकांचा फायदा उठवण्याची आशा विरोधी पक्षांना आहे; कारण या चुकांमुळे विविध समुदायांमधील अनेक खऱ्या मतदारांना नाहक त्रास सहन करावा लागला आहे. पश्चिम बंगालमध्ये एसआयआर प्रक्रिया विशेष वादग्रस्त ठरली होती; या प्रक्रियेची वेळेत पूर्तता करण्यासाठी सर्वोच्च न्यायालयाने या राज्यापुरतेच मर्यादित असलेले काही विशेष निर्देश जारी केले होते. पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री आणि तृणमूल काँग्रेसच्या सर्वेसर्वा ममता बॅनर्जी यांनी या लढ्यात आघाडीवरून नेतृत्व केले; या खटल्यात याचिकाकर्त्या म्हणून त्यांनी स्वतः सर्वोच्च न्यायालयात उपस्थित राहून आपली बाजू मांडली होती. पश्चिम बंगालमध्ये, या प्रक्रियेदरम्यान 61.78 लाख मतदारांची नावे यादीतून वगळण्यात आली; यामुळे मतदार यादीच्या एकूण संख्येत 8.06 टक्क्यांची घट झाली. मतदार याद्यांचा कच्चा मसुदा प्रकाशित होण्यापूर्वी राज्यात एकूण 7.6 कोटी मतदार होते, तर एसआयआर प्रक्रिया पूर्ण झाल्यानंतर यादीत 7.04 कोटी मतदार शिल्लक राहिले.
तथापि, नावे वगळण्याव्यतिरिक्त, 60.06 लाख मतदारांना न्यायिक छाननीच्या अधीन या श्रेणीत ठेवण्यात आले; याचा अर्थ असा की, त्यांची मतदानाची पात्रता ही न्यायालयीन तपासणीच्या अधीन असणार होती. सर्वोच्च न्यायालयाने गेल्या महिन्यात या प्रक्रियेत न्यायव्यवस्थेला सहभागी करून घेण्याचा निर्णय घेतला. टीएमसी सरकार आणि निवडणूक आयोग यांच्यातील विश्वासाच्या अभावामुळे पेचप्रसंग निर्माण झाला असून, हाती असलेला वेळही झपाट्याने संपत चालला आहे, असे न्यायालयाने यावेळी नमूद केले. 80 लाख दावे आणि आक्षेपांचा निपटारा करण्यासाठी दिवाणी न्यायाधीशांची नियुक्ती करण्यास, तसेच शेजारील झारखंड आणि ओडिशा राज्यांतूनही न्यायिक अधिकाऱ्यांना पाचारण करण्यास न्यायालयाने कलकत्ता उच्च न्यायालयाच्या मुख्य न्यायाधीशांना परवानगी दिली. निवडणूक आयोगाला 28 फेब्रुवारी रोजी, निकाली काढलेल्या दाव्यांसह अंतिम मतदार यादी प्रकाशित करण्यास आणि त्यानंतर पूरक याद्या प्रसिद्ध करण्यास सर्वोच्च न्यायालयाने संमती दिली. आतापर्यंत, कोणत्याही पूरक याद्या प्रकाशित करण्यात आलेल्या नाहीत. 10 मार्च रोजी, न्यायालयाने विशेष न्यायाधिकरणांची स्थापना करण्याचे निर्देशही दिले. बंगालमधील एसआयआर प्रक्रियेदरम्यान मतदार यादीतून वगळण्यात आलेल्या नावांविरुद्ध दाखल होणाऱ्या अपीलांवर निर्णय घेण्यासाठी ही न्यायाधिकरणे काम करतील.
दरम्यान, एसआयआर प्रक्रियेनंतर, आसामच्या मतदार यादीत आता 2 कोटी 49 लाख 58 हजार 139 मतदारांचा समावेश आहे—जी जानेवारी 2025 मध्ये प्रकाशित झालेल्या यादीच्या तुलनेत 0.13 टक्क्यांनी अधिक आहे. तामिळनाडूमध्ये मतदार यादीतून 97.37 लाख नावे वगळण्यात आली, तर केरळमध्ये 8.57 लाख मतदारांची नावे वगळण्यात आली. पुद्दुचेरीमध्ये, मतदारांची संख्या 10.21 लाखांवरून कमी होऊन 9.44 लाखांवर आली आहे.
Recent Comments