महाराष्ट्राच्या डीजीपी रश्मी शुक्ला यांच्याबद्दलचा वाद नेमका काय? निवडणुकीपूर्वीच निवडणूक आयोगाकडून बदली

रश्मी शुक्ला यांचा फाईल फोटो

मुंबई: भारताच्या निवडणूक आयोगाने (ECI) सोमवारी महाराष्ट्राच्या पोलीस महासंचालक (DGP) रश्मी शुक्ला यांची तत्काळ बदली करण्याचे आदेश दिले आणि महाराष्ट्राच्या मुख्य सचिवांना त्यांच्या संवर्गातील पुढील सर्वात वरिष्ठ आयपीएस  अधिकाऱ्यांकडे जबाबदारी सोपवण्याचे निर्देश दिले.

मुख्य निवडणूक आयुक्त राजीव कुमार यांनी यापूर्वी आढावा बैठका आणि विधानसभा निवडणुकीच्या घोषणेदरम्यान अधिकाऱ्यांना निःपक्षपाती आणि निष्पक्ष राहण्याचा सल्ला दिला होता आणि त्यांनी त्यांची कर्तव्ये पार पाडताना त्यांचे वर्तन पक्षपाती नसल्याची खात्री केली पाहिजे यावर भर दिला होता.

20 नोव्हेंबरच्या विधानसभा निवडणुकीपूर्वी काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष नाना पटोले यांनी डीजीपी शुक्ला यांना त्यांच्या पदावरून हटवण्याची विनंती ECI ला केल्यानंतर काही दिवसांनी ही घटना घडली आहे. शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) आणि शरद पवार यांच्या नेतृत्वाखालील राष्ट्रवादी काँग्रेससह काँग्रेस राज्यातील विरोधी आघाडी महाविकास आघाडीचा (MVA) भाग आहे.

निवडणूक मंडळाला 31 ऑक्टोबर रोजी लिहिलेल्या पत्रात पटोले यांनी आरोप केला होता की शुक्ला या एक वादग्रस्त अधिकारी आहेत ज्यांनी भाजपची बाजू घेतली होती आणि असा युक्तिवाद केला होता की त्यांच्या कार्यालयात सतत उपस्थितीमुळे आगामी निवडणुकांच्या निष्पक्षता आणि पारदर्शकतेवर शंका उपस्थित होऊ शकते.

“शुक्ला यांनी कथितपणे पोलिस आयुक्त आणि जिल्हा पोलिस अधिकाऱ्यांना विरोधी नेत्यांवर गुन्हे दाखल करून त्यांना त्रास देण्याच्या सूचना केल्या आहेत. पोलिस यंत्रणा विरोधी पक्षनेते व कार्यकर्त्यांना अडवत, दबाव आणत धमकावत असल्याचे सांगण्यात येत आहे. रश्मी शुक्ला यांचा दृष्टीकोन भूतकाळात वादग्रस्त ठरला आहे, कारण त्या विरोधी नेत्यांच्या फोन टॅपिंगमध्ये सहभागी होत्या आणि त्यांच्यावर गुन्हे दाखल आहेत,” पटोले यांनी पत्रात म्हटले आहे.

शुक्ला जानेवारी 2024 मध्ये महाराष्ट्राच्या पहिल्या महिला डीजीपी बनल्या परंतु 1988 च्या बॅचच्या आयपीएस अधिकारी यापूर्वी महाविकास आघाडी सरकारच्या कार्यकाळात वादाच्या भोवऱ्यात सापडल्या होत्या, जेव्हा त्यांच्यावर महाविकास आघाडीच्या नेत्यांचा समावेश असलेल्या फोन-टॅपिंग प्रकरणात सामील असल्याचा आरोप करण्यात आला होता.

‘एक चपळ आणि उत्तम प्रशासक’

2021 मध्ये,  ‘द प्रिंट’शी बोलताना, शुक्ला यांच्यासोबत काम केलेल्या एका वरिष्ठ निवृत्त आयपीएस अधिकाऱ्याने सांगितले होते की शुक्ला यांनी या क्षेत्रातील गॉडफादरशिवायच प्रगती केली आहे.

“त्या फारशा अत्याधुनिक अधिकारी नाहीत. त्या साध्या निम्न मध्यमवर्गीय अर्धशहरी पार्श्वभूमीतून आल्या आहेत.  त्यांनी तिने सर्व प्रकारच्या पोस्टिंग्ज केल्या आहेत – कर्मचारी, फील्ड. त्यांना अनादराची वागणूक मिळाली आणि कोणत्याही गॉडफादरशिवाय त्या त्यांच्या स्वत:च्या गुणवत्तेवर पुढे गेल्या, ”असे निवृत्त अधिकारी म्हणाले होते. “त्यांचा काही राजकीय कल असेल तर ते त्यांच्या कामात किंवा वागण्यात कधीच दिसले नाही.”

शुक्ला उत्तर प्रदेशातील असून सेवेत येण्यापूर्वीच त्यांचे लग्न झाले होते. त्यांचे पती दिवंगत उदय शुक्ला हे देखील रेल्वे संरक्षण दलात आयपीएस अधिकारी होते.

पुण्याच्या पोलीस आयुक्त (CP) असताना शुक्ला यांच्या अधीनस्थ असलेल्या आणखी एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, “त्या अतिशय कठोर आणि शिस्तबद्ध होत्या. परंतु एकंदरीत एक अतिशय उत्तम प्रशासक होत्या. जॉइंट सीपींपासून ते इन्स्पेक्टरपर्यंत सर्व कनिष्ठांशी त्यांचे चांगले संबंध होते. क्राइम ब्रँचची चांगली टीमदेखील होती आणि त्यांच्या कार्यकाळात आमच्याकडे तपास प्रकरणे चांगली हाताळली जात होती.

आयपीएस अधिकारी मीरा बोरवणकर यांच्यानंतर पुण्याच्या दुसऱ्या महिला पोलिस प्रमुख म्हणून शुक्ला यांची ओळख आहे. पुणे सीपी म्हणून शुक्ला यांच्या कार्यकाळातच पोलिसांनी एल्गार परिषदेची चौकशी सुरू केली, ज्यामुळे अखेरीस माओवादी संबंध असल्याचा आरोप असलेल्या अनेक वकील आणि कार्यकर्त्यांना अटक करण्यात आली.

शुक्ला यांची 2020 च्या सुरुवातीला CID च्या आयुक्त कार्यालयातून नागरी संरक्षण शाखेत बदली करण्यात आली तेव्हा महाविकास आघाडी  सरकारने त्यांना बाजूला केले होते. फेब्रुवारी 2021 मध्ये, त्या केंद्राच्या अतिरिक्त महासंचालक म्हणून केंद्रीय प्रतिनियुक्तीवर गेल्या होत्या.

एमव्हीए सरकार जून 2022 मध्ये पडण्यापूर्वी, एप्रिलमध्ये, मुंबई पोलिसांनी फोन टॅपिंग प्रकरणात शुक्ला यांच्याविरुद्ध सुमारे 700 पानांचे आरोपपत्र दाखल केले होते.

पुणे पोलिसांनी त्यांच्यावर गुन्हाही दाखल केला होता.

फोन टॅपिंग प्रकरण नेमके काय होते?

एमव्हीए सरकारच्या अधिकाऱ्यांनी 2021 मध्ये म्हटले होते की शुक्ला यांनी कथित ट्रान्सफर रॅकेटवर फोन टॅप करण्याच्या विनंतीचे चुकीचे विश्लेषण केल्याने केल्याने गैरप्रकार झाल्याचा संशय निर्माण झाला आहे. एमव्हीए सरकारच्या टेलिग्राफ कायद्याचे वाचन चुकीचे असल्याची टीका भाजपने केली होती.

“गेल्या वर्षी फेब्रुवारीमध्ये (म्हणजे 2020), राजकीय प्रतिस्पर्ध्यासाठी फोन टॅप केल्याच्या संशयाबद्दल बरीच चर्चा झाली आणि सरकारमध्ये चौकशीची मागणी झाली, परंतु नंतर काहीही झाले नाही. त्याऐवजी, फोन टॅपिंगला परवानगी देण्यासाठी राज्याच्या गृह विभागाने आपली यंत्रणा कडक केली. आम्ही अधिका-यांना अधिक तपशीलवार लेखी विनंती सादर करायला सांगण्यास सुरुवात केली,” गृह विभागातील एका अधिकाऱ्याने सांगितले, जे 2021 मध्ये अहवालासाठी द प्रिंटशी बोलले होते.

शुक्ला यांच्या लेखी विनंतीमध्ये सार्वजनिक सुव्यवस्थेला धोका असल्याचे कारण देत फोनवरील संभाषणे रोखण्यासाठी परवानगी मागितली होती.

“फक्त त्यांच्या अहवालात त्यांनी सांगितले की त्या पोलिस बदल्यांसाठी एजंट्सच्या नेटवर्कचा उदय नेमका कुठून झाला याच्या शोधात आहेत. त्यांची आणि राज्याच्या डीजीपीने फोन टॅपिंगद्वारे नव्हे तर अन्य मार्गाने चौकशी करायला हवी होती. सर्व काही एकत्र केल्याने गैरप्रकार झाल्याचा संशय निर्माण झाला,”  असे सांगण्यात आले.

शुक्ला यांचा अहवाल, जो राज्य सरकार “टॉप सीक्रेट” असल्याचा दावा करते, तो ऑगस्ट 2020 मध्ये तत्कालीन ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील सरकारला सादर करण्यात आला होता. तत्कालीन विरोधी पक्षनेते देवेंद्र फडणवीस यांनी, भ्रष्टाचाराबाबत राज्य सरकारच्या निष्क्रियतेचा आरोप करत, त्याचे निष्कर्ष मीडियासोबत शेअर केले.

शुक्ला या  “भाजपचे एजंट” असल्याचा आणि बेकायदेशीरपणे फोन टॅप करत असल्याचा आरोप मंत्र्यांनी केल्याने महाविकास आघाडीमध्ये वादाला तोंड फुटले.

मार्च 2021 मध्ये, मुख्यमंत्री ठाकरे यांनी महाराष्ट्राचे तत्कालीन मुख्य सचिव सीताराम कुंटे यांना 24 तासांच्या आत फोन टॅपिंगचा अहवाल सादर करण्यास सांगितले होते. कुंटे यांच्या म्हणण्यानुसार, शुक्ला यांनी पाळत ठेवण्याची परवानगी मिळवण्यासाठी सरकारची दिशाभूल केली.

कुंटे यांनी असा युक्तिवाद केला की भारतीय टेलिग्राफ कायद्यानुसार, दूरध्वनी संभाषणात व्यत्यय आणण्याची परवानगी केवळ राष्ट्रीय सुरक्षा, देशद्रोहाची कृत्ये किंवा सार्वजनिक धोक्याशी संबंधित प्रकरणांमध्येच मिळू शकते.

फडणवीस यांनी हे वृत्त फेटाळून लावले होते.

“सीताराम कुंटे सरळ व्यक्ती आहेत. ते असा अहवाल तयार करतील असे वाटत नाही. जितेंद्र आव्हाड किंवा नवाब मलिक यांनी अहवाल तयार केला असावा आणि कुंटे यांनी त्यावर सही केली असे दिसते. या अहवालात अनेक चुकीच्या गोष्टी दिसून येतात. त्यात म्हटले आहे की, केवळ राष्ट्रीय सुरक्षेशी संबंधित प्रकरणांमध्येच फोन टॅप केले जाऊ शकतात. ते चुकीचे आहे. गुन्हा करण्यास प्रवृत्त होण्याची शक्यता असल्यास फोन टॅप केले जाऊ शकतात,” ते म्हणाले.

कायद्याच्या कलम 5(2) मध्ये टेलिफोनिक संभाषणात अडथळा आणण्याच्या अनुज्ञेय कारणांपैकी एक कारण म्हणून गुन्हा करण्यास प्रवृत्त करणे समाविष्ट आहे.

या कथेचा अहवाल देताना मुंबईच्या एका माजी पोलिस प्रमुखाने द प्रिंटला सांगितले की दलालांचा सहभाग असलेले ट्रान्सफर रॅकेट हे दलातील उघड गुपित होते आणि त्यासंबंधीची तक्रार एकदा राज्य सरकारच्या ‘आपले सरकार’ पोर्टलवर आली होती, जिथे लोक हे करू शकतात. राज्य सरकारकडे त्यांच्या तक्रारी आणि विनंत्या नोंदवू शकतात.

“गुप्तचर प्रमुख म्हणून शुक्ला केवळ चौकशी करून आणि सरकारला अहवाल सादर करून आपले कर्तव्य बजावत होते. मुख्य सचिवांच्या अहवालाचे मला आश्चर्य वाटले. संघटित गुन्हेगारी असलेल्या अंडरवर्ल्डचा सामना करण्यासाठी मुंबई पोलिसांनी याचा सर्वाधिक वापर केला आहे, ”अधिकारी म्हणाले होते. शुक्ला यांनी आपली दिशाभूल केल्याचा अहवाल थेट मुख्य सचिवांनी देण्याऐवजी राज्य सरकारने चौकशीचे आदेश द्यायला हवे होते.

त्यावेळी कुंटे यांनी आपली बाजू मांडली होती. “कायद्याचे साधे वाचन पुरेसे नाही. गोपनीयतेच्या अधिकाराबाबत सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाच्या संदर्भात ते पहावे लागेल. दूरध्वनी संभाषणातील इंटरसेप्शनचा वापर अत्यंत संयमाने केला पाहिजे,” ते म्हणाले.