न्यायालयीन सेवांमध्ये आता दृष्टिहीनांनाही संधी: सर्वोच्च न्यायालयाचा निर्णय

फाईल फोटो : भारताचे सर्वोच्च न्यायालय.

नवी दिल्ली: दिव्यांग व्यक्तींना न्यायालयीन सेवेच्या संधी मिळवताना कोणत्याही प्रकारचा भेदभाव सहन करावा लागू नये, हे अधोरेखित करून, सर्वोच्च न्यायालयाने सोमवारी असा निर्णय दिला की कोणत्याही उमेदवाराला केवळ त्याच्या अपंगत्वामुळे न्यायालयीन सेवेत प्रवेश नाकारता येणार नाही. महत्त्वाचे म्हणजे, या निर्णयामुळे मध्य प्रदेश न्यायिक सेवा परीक्षा (भरती आणि सेवाशर्ती) नियम 1994 च्या नियम 6 अ अंतर्गत, ज्यांना पूर्वी राज्य न्यायिक सेवेत नियुक्तीतून वगळण्यात आले होते, अशा दृष्टिहीन आणि कमी दृष्टी असलेल्या उमेदवारांना मध्य प्रदेश न्यायिक सेवा परीक्षांमध्ये भाग घेण्याची संधी मिळाली आहे.

न्यायमूर्ती जे.बी. पार्डीवाला आणि आर. महादेवन यांच्या खंडपीठाने आपल्या ऐतिहासिक निर्णयात असे नमूद केले की, ‘अपंगत्वावर आधारित भेदभावाविरुद्धच्या अधिकाराला मूलभूत अधिकाराच्या समान दर्जाने पाहण्याची वेळ आली आहे, जो अपंग व्यक्तींच्या हक्क कायदा, 2016 मध्ये मान्य करण्यात आला आहे. “दृष्टिहीन उमेदवार न्यायिक सेवेअंतर्गत पदांसाठी निवडीमध्ये सहभागी होण्यास पात्र आहेत आणि म्हणूनच, मध्य प्रदेश न्यायिक सेवा (भरती आणि सेवाशर्ती) नियम, 1994 चा नियम 6 अ हा नियम रद्द करण्यात आला आहे. कारण तो दृष्टिहीन आणि कमी दृष्टी असलेल्या उमेदवारांना न्यायिक सेवेत नियुक्तीसाठी संधी देत नाही ” असा सर्वोच्च न्यायालयाने निकाल दिला.

हा मुद्दा सर्वोच्च न्यायालयात कसा पोहोचला?

उल्लेखनीय गोष्ट अशी, की मध्य प्रदेश न्यायिक सेवा परीक्षा (भरती आणि सेवाशर्ती) नियम 1994 च्या नियम 6 अ च्या कायदेशीरतेला आव्हान देणाऱ्या याचिकेवर सर्वोच्च न्यायालय सुनावणी करत असताना ही निरीक्षणे आली. या नियमांनुसार अंध आणि कमी दृष्टी असलेल्या उमेदवारांना न्यायिक सेवेत नियुक्तीतून वगळण्यात आले आहे. गेल्या वर्षी मार्चमध्ये, आलोक सिंग नावाच्या एका दृष्टिहीन न्यायिक सेवा इच्छुकाच्या आईने 15 जानेवारी 2024 रोजी भारताचे तत्कालीन मुख्य न्यायाधीश डी.वाय. चंद्रचूड यांना पत्र लिहून एक याचिका लिहिली होती, व  तेव्हा न्यायालयाने या प्रकरणाची दखल घेतली.

जवळजवळ दोन वर्षांपूर्वी, जून 2023 मध्ये, 1994 च्या नियमांमध्ये सुधारणा करून अंध आणि कमी दृष्टी असलेल्या उमेदवारांना न्यायिक सेवेत नियुक्तीपासून वगळण्यात आले. असा नियम भेदभावपूर्ण, अन्याय्य आणि संविधानाच्या भावनेचे उल्लंघन करणारा आहे असे सांगून, उमेदवाराच्या आईने न्यायालयाला या मुद्द्याची तपासणी करण्याची आणि 2016 च्या कायद्यानुसार समान संधी आणि सन्माननीय जीवनाचा अधिकार सुनिश्चित करण्यासाठी दृष्टिहीन उमेदवारांच्या हितांचे रक्षण करण्याची विनंती केली.

न्यायालयाचा निर्णय 

दृष्टिहीन उमेदवारांना न्यायिक सेवेसाठी ‘अयोग्य’ ठरवता येणार नाही, असा निर्णय न्यायालयाने 3 मार्च रोजी मध्यप्रदेश न्यायिक सेवा परीक्षा (भरती आणि सेवा शर्ती) नियम, 1994 चा नियम 6 अ रद्द केला.

122 पानांच्या निर्णयाद्वारे, न्यायालयाने असे नमूद केले की 2016 च्या कायद्यासह अनेक आंतरराष्ट्रीय अधिवेशने आणि विद्यमान न्यायशास्त्रात अंतर्भूत असलेल्या वाजवी समतोलाच्या तत्त्वानुसार, दिव्यांगांना त्यांच्या पात्रतेचे मूल्यांकन करण्यासाठी पूर्वअट म्हणून निवास व्यवस्था प्रदान करणे आवश्यक आहे. त्यात असेही म्हटले आहे की हक्क-आधारित दृष्टिकोनासाठी अपंगांना भेदभावाचा सामना करावा लागू नये आणि त्याऐवजी, ‘समावेशक चौकट’ प्रदान करण्यासाठी राज्याच्या वतीने सकारात्मक कारवाई करावी. उच्च कट-ऑफ किंवा प्रक्रियात्मक अडथळ्यांद्वारे दिव्यांगांना वगळण्यात येणारा कोणताही अप्रत्यक्ष भेदभाव, वास्तविक समानता राखण्यासाठी हस्तक्षेप केला पाहिजे, असे न्यायालयाने म्हटले आहे.

त्यात असेही म्हटले आहे, की ‘समान संधी सुनिश्चित करण्याच्या वचनबद्धतेसाठी एक संरचित आणि समावेशक दृष्टिकोन आवश्यक आहे, जिथे योग्यतेचे मूल्यांकन योग्य सोयीसुविधांच्या आधारे केले जाते, जे निष्पक्षता आणि न्यायाच्या तत्त्वांचे खरोखर प्रतिबिंबित करणाऱ्या न्यायालयीन नियुक्त्यांना प्रोत्साहन देईल’.

“आता, आरपीडब्लूडी (RPWD) कायदा 2016 मध्ये मान्यताप्राप्त अपंगत्व-आधारित भेदभावाविरुद्धच्या अधिकाराला मूलभूत अधिकार म्हणून पाहण्याची वेळ आली आहे, ज्यामुळे कोणत्याही उमेदवाराला केवळ त्यांच्या अपंगत्वामुळे संधी  नाकारली जाणार नाही याची खात्री केली जाईल,” असे न्यायालयाने म्हटले आहे. उल्लेखनीय म्हणजे, विभागीय खंडपीठाने एमपी न्यायिक सेवा परीक्षा नियमांचा नियम 7 देखील अंशतः रद्द केला, ज्यामध्ये तीन वर्षांचा सराव कालावधी किंवा पहिल्या प्रयत्नात 70 टक्के मिळवण्याची अतिरिक्त आवश्यकता निर्धारित केली होती.

त्याऐवजी, त्यांनी स्पष्ट केले की हा नियम केवळ शैक्षणिक आणि इतर पात्रता पात्रता निकष म्हणून निर्धारित केल्याप्रमाणे पीडब्ल्यूडी उमेदवारांना लागू होईल परंतु ‘पहिल्या प्रयत्नात 70 टक्के किंवा तीन वर्षांचा सराव असावा’ या आवश्यकतेशिवाय. सोप्या भाषेत सांगायचे तर, दिव्यांग उमेदवारांसाठी हा नियम शिथिल केल्याने त्यांना या परीक्षेसाठी पात्र होण्यासाठी पहिल्या प्रयत्नात 70  टक्के गुण मिळवण्याची किंवा तीन वर्षांचा सराव करण्याची आवश्यकता नाही, परंतु त्यांना नियम 7 मध्ये नमूद केलेल्या अन्य पात्रता निकषांची पूर्तता करावी लागेल.