महिलांच्या खात्यात रोख हस्तांतरण : निवडणुकीचा नवा आयाम

प्रातिनिधिक छायाचित्र.

महाराष्ट्र आणि झारखंडमधील विधानसभा निवडणुकीच्या निकालांचे विश्लेषण करणाऱ्यांमध्ये आता जवळपास एकवाक्यता दिसून येत आहे की निवडणुकीच्या राजकारणात महिला शक्तीला नवा आयाम मिळाला आहे. आता मतदारांना कल्याणकारी योजना किंवा रोख रक्कम हस्तांतरित करण्याचा प्रश्न नाही. विशेषत: महिला मतदारांसाठी अशा प्रकारचे फायदे देऊ केल्यामुळे अशा राजकीय पक्षांना चांगले निवडणूक निकाल मिळू लागले आहेत.

महाराष्ट्रातील विधानसभा निवडणुकीच्या काही महिन्यांपूर्वी, एकनाथ शिंदे सरकारने ऑगस्ट 2024 मध्ये ‘लाडकी बहीण’ योजना सुरू केली, राज्यातील 10 दशलक्षांहून अधिक महिलांना दरमहा 1 हजार 500 रुपये दिले. झारखंडमध्ये, हेमंत सोरेन सरकारने ऑक्टोबर 2024 मध्ये मैय्या सन्मान योजनेंतर्गत महिलांना दिलेली मदत रक्कम दरमहा 1 हजार  रुपयांवरून 2 हजार 500 रुपये करण्याचा निर्णय घेतला. ही योजना ऑगस्ट 2024 मध्ये सुरू करण्यात आली.

निवडणुकीच्या रिंगणातील विरोधी राजकीय पक्षांनीही सत्तेत आल्यास महिलांना अशाच रोख हस्तांतरण योजनांचे आश्वासन दिले होते. या विधानसभा निवडणुकांमध्ये महिलांच्या मतदानाच्या टक्केवारीत लक्षणीय वाढ झाल्याचे आश्चर्य वाटले नाही. आणि निकाल पाहता दोन्ही राज्यांतील सत्ताधारी पक्षांनी दिलेल्या आश्वासनांवर महिला मतदारांचा अधिक विश्वास असल्याचे स्पष्ट होते. एक वचन, शेवटी, फक्त एक वचन होते. याउलट, महाराष्ट्र आणि झारखंडमधील सत्ताधारी पक्षांनी निवडणुकीपूर्वी या योजना चांगल्या प्रकारे आणल्या होत्या आणि महिला मतदारांना त्यांच्या बँक खात्यांमध्ये वचन दिलेले पैसे दिसल्यामुळे त्यांचा फायदा झाला होता.

भारताच्या निवडणुकीच्या राजकारणात महिला मतदारांना आकर्षित करणे नवीन नाही. इतर अनेक राज्यांनी विशेषतः महिलांसाठी कल्याणकारी योजना आखल्या आहेत. या सर्व राज्यांनी निवडणुकीपूर्वी या योजना आणल्या नसतील. परंतु निवडणुकीच्या लढाईत महिला निर्णायक भूमिका बजावू शकतात, हे फार पूर्वीच मान्य झाले होते.

लक्षात ठेवा की आंध्र प्रदेश आणि बिहार राज्यांनी पिण्यायोग्य अल्कोहोलची विक्री थांबवण्यासाठी योजना आणल्या होत्या. अशा निर्णयामागील मुख्य कारणांपैकी एक म्हणजे मद्यधुंद पुरुषांकडून महिलांविरुद्ध होणारे घरगुती हिंसाचार रोखणे आणि पुरुषांना त्यांची कमाई मद्यपी पेये खरेदी करण्यासाठी वापरण्यापासून रोखणे. आंध्र प्रदेशने दारूवरील बंदी धोरण मागे घेतले पण बिहारने त्या कारणाचे समर्थन केले. शाळेत प्रवेश घेतलेल्या मुलींना मोफत सायकल देण्याचा बिहारचा निर्णय आणि लग्नाआधी शिक्षण घेणाऱ्या मुलींना आर्थिक फायद्यांची पश्चिम बंगालची तरतूद यांचाही उद्देश त्यांच्या राज्यांतील या निवडणूक मतदारसंघांना आकर्षित करण्याचा होता.

अलिकडच्या वर्षांत, दिल्ली सरकारने महिलांसाठी तिच्या मालकीच्या आणि चालवल्या जाणाऱ्या बसमधून प्रवास मोफत केला. मध्य प्रदेशने ‘लाडली बहना’ योजनादेखील सुरू केली होती, जी एकनाथ शिंदे यांच्या महाराष्ट्रातील महिलांच्या कल्याणकारी योजनेचे मॉडेल या वर्षाच्या सुरुवातीला सुरू करण्यात आली होती. ही यादी मोठी असू शकते. पण मुद्दा असा आहे की राज्य सरकारांनी त्यांच्या राजवटीत महिलांच्या फायद्यासाठी योजना बनवण्यापासून निवडणुकीच्या अगदी आधी केवळ महिलांसाठी असलेल्या विशिष्ट रोख हस्तांतरण योजना किंवा मोफत योजना जाहीर केल्या आहेत. महाराष्ट्र आणि झारखंडमधील विधानसभा निवडणुकीच्या निकालांनी असा दृष्टिकोन कामी असल्याचे दाखवून दिले आहे.

त्यामुळे येत्या काही दिवसांत दोन संभाव्य परिणामांची अपेक्षा करा. एक, पुढील दोन वर्षांत ज्या राज्यांमध्ये निवडणुका होणार आहेत, त्या राज्यांमध्ये महिलांसाठी अशाच प्रकारच्या रोख हस्तांतरण योजना तयार करण्याचा आणि विधानसभा निवडणुकीपूर्वी त्या आणण्याचा प्रयत्न केला जाईल. आणि विरोधी राजकीय पक्षही अशीच आश्वासने देतील, जर त्यांना सत्तेवर बसवायचे असेल. निवडणुकीपूर्वी सुरू झालेली रोख हस्तांतरण योजना बंद करणार असल्याचा आभासही निर्माण होऊ देण्याची चूक त्यांच्यापैकी कोणीही करणार नाही.

ज्या देशात दरडोई उत्पन्न वर्षाला फक्त 2.1 लाख रुपये किंवा $2,500 आहे (चीनमध्ये $12,000 ची तुलना करा), अशा कल्याणकारी योजना मतदारांसाठी नेहमीच मोठे आकर्षण ठरतील. होय, ज्या राज्यांची महसूल वाढवण्याची क्षमता कमी आहे आणि अशा योजनांना निधी देण्यासाठी जास्त कर्ज घेतात त्यांना प्रशासनातील प्रमुख आव्हाने आणि आर्थिक समस्यांना सामोरे जावे लागेल. महिला-केंद्रित योजनांनी सरकारच्या कल्याणकारी बजेटवर नव्याने दावे केल्याने हे आव्हान आता आणखी गुंतागुंतीचे झाले आहे. कल्याणकारी योजनांवर स्थगिती ही संकल्पना भारताच्या राजकीय अर्थव्यवस्थेतील एक परकी कल्पना आहे. एकदा दिलेली फ्रीबी क्वचितच बंद केली जाऊ शकते. जे काही घडू शकते ते म्हणजे ते एका मोठ्या फ्रीबीने बदलणे. त्यामुळे आगामी काळात राज्याचा अर्थसंकल्प अधिकच मर्यादित असेल.

दुसरा परिणाम केंद्र सरकारवर होऊ शकतो. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, महिला-केंद्रित कल्याणकारी योजनांचा अद्याप केंद्राच्या अर्थव्यवस्थेवर फारसा परिणाम झालेला नाही. महिलांसाठी असलेल्या अनेक केंद्रीय योजना आहेत – हिंसाचारामुळे पीडित महिलांना मदत करणारी सखी केंद्रे, संकटात असलेल्या महिलांना आर्थिक सहाय्यासाठी स्वाधार गृह योजना, घटत्या बाल-लिंग गुणोत्तराला संबोधित करण्याच्या उद्देशाने बेटी पढाओ बेटी बचाओ योजना आणि प्रधान मंत्री ‘मातृवंदना योजना’ जी इतरांसह मातृत्व लाभ प्रदान करण्यासाठी सशर्त रोख हस्तांतरणाची सुविधा देते.

भारतातील महिलांना मदत करण्यासाठी अशा अनेक योजना असू शकतात, परंतु या योजनांसाठी आर्थिक वाटप फारच कमी आहे. केंद्रीय महिला आणि बाल विकास मंत्रालयाच्या एकूण खर्चावर एक नजर टाका, ज्यात मुलांसाठीच्या योजनांचाही समावेश आहे. या मंत्रालयाने 2019-20 मध्ये केवळ 23हजार 165 कोटी रुपये खर्च केले, किंवा संपूर्ण केंद्र सरकारच्या एकूण खर्चाच्या सुमारे 0.9 टक्के. पाच वर्षांनंतर, 2024-25 मध्ये, त्याच मंत्रालयाचा परिव्यय केवळ 26 हजार 092 कोटी रुपयांवर जाईल आणि एकूण सरकारी खर्चात त्याचा वाटा 0.5 टक्क्यांवर येईल.

केंद्राने महिलांसाठीच्या योजनांवर कसा खर्च केला हे ठरवण्याचा आणखी एक मार्ग आहे. जेंडर बजेटवरील विधान महिला आणि मुलींच्या फायद्यासाठी सरकार राबवित असलेल्या विविध योजनांचे तपशील प्रदान करते. हे विधान अधिक चांगले चित्र दाखवते. संपूर्णपणे महिला आणि मुलींसाठी असलेल्या योजनांसाठी सरकारने 2019-20 मध्ये सुमारे 26 हजार 731 कोटी रुपये खर्च केले आणि 2024-25 मध्ये ही रक्कम तिपटीने 1.12 ट्रिलियन रुपये होईल. परंतु जेंडर बजेट अंतर्गत गणनेमध्ये वर्गीकरणाची समस्या आहे. ग्रामीण आणि शहरी घरांसाठी वाटपदेखील येथे समाविष्ट केले गेले आहे, ज्या खरोखर महिला-केंद्रित योजना नाहीत. घरांचे वाटप न करता, सरकारने महिला आणि मुलींवर खर्च केलेला पैसा 2019-20 मध्ये 8 हजार 615 कोटी रुपयांवरून 31 हजार 725 ​​कोटी रुपयांवर गेला. ही इतकी मोठी वाढ नव्हती.

या विधानसभा निवडणुकांमध्ये आता निवडणूक लाभांश मिळविण्यातील महिलांच्या सामर्थ्याला मान्यता मिळाल्याने, केंद्र सरकारच्या अर्थसंकल्पीय खर्चात महिलांना लाभदायक ठरणाऱ्या कार्यक्रमांच्या वाटपात मोठ्या प्रमाणात वाढ होण्याची शक्यता आहे. परंतु नुकत्याच झालेल्या निवडणुकांनुसार, इच्छेनुसार लाभार्थींना रोख हस्तांतरित केल्यावरच निवडणूक फायदे सुरक्षित होतात. त्यामुळे आगामी अर्थसंकल्प महिलांसाठी रोख हस्तांतरणाला मोठा धक्का देऊ शकतो. मोदी सरकार ज्या भारतीयांच्या चार गटांचे पालनपोषण करते, त्यापैकी तरुण, गरीब आणि शेतकरी यांना अलिकडच्या वर्षांत रोख हस्तांतरण योजनांचा लाभ झाला आहे. आता केंद्राकडून मोठ्या रोख हस्तांतरण योजना घेण्याची महिलांची पाळी आहे. वित्तीय विवेकबुद्धीच्या कल्पनेसाठी वचनबद्ध असलेल्या सरकारमधील आव्हाने थोडी अधिक कठीण झाली आहेत.

अशोक भट्टाचार्य हे बिझनेस स्टँडर्डचे संपादकीय संचालक आहेत. दृष्टीकोन वैयक्तिक आहे.