तिरुवनंतपुरममध्ये भाजपकडून चंद्रशेखर आणि मुरलीधरन निवडणूक रिंगणात

केरळचे भाजप प्रमुख राजीव चंद्रशेखर, केंद्रीय मंत्री जॉर्ज कुरियन, केरळचे राज्यपाल राजेंद्र विश्वनाथ आर्लेकर

तिरुवनंतपुरम: भारतीय निवडणूक आयोगाने विधानसभा निवडणुकांच्या तारखा जाहीर केल्यानंतर, अवघ्या एका दिवसानंतर भाजपने केरळ निवडणुकीसाठी आपल्या उमेदवारांची पहिली यादी प्रसिद्ध केली. या यादीमध्ये 47 मतदारसंघांमधील नावांचा समावेश आहे; यामध्ये केंद्रीय मंत्री जॉर्ज कुरियन आणि दोन माजी केंद्रीय मंत्री – राजीव चंद्रशेखर व व्ही. मुरलीधरन – यांचा प्रामुख्याने समावेश आहे. या यादीत सात महिला आणि चार ख्रिश्चन उमेदवारांची नावेही आहेत. भाजपने आपल्या काही प्रमुख मतदारसंघांमधील उमेदवारांची नावेही जाहीर केली आहेत; ज्या मतदारसंघांत पक्षाला विजयाची मोठी आशा आहे आणि जिथे तिरंगी लढती अपेक्षित आहेत.

भाजप तिरुवनंतपुरममधील ‘नेमम’ मतदारसंघातून आपले प्रदेशाध्यक्ष राजीव चंद्रशेखर यांना, एलडीएफचे उमेदवार आणि राज्याचे शालेय शिक्षण मंत्री व्ही. शिवनकुट्टी यांच्या विरोधात निवडणुकीच्या रिंगणात उतरवत आहे. नेमम हा केरळमधील भाजपचा एकमेव असा मतदारसंघ आहे, जिथे पक्षाने 2016 मध्ये ओ. राजगोपाल यांच्या कामगिरीमुळे विजय मिळवला होता. मात्र, 2021 च्या निवडणुकीत शिवनकुट्टी यांनी हा मतदारसंघ पुन्हा एलडीएफकडे खेचून आणला होता. त्याचप्रमाणे, याच जिल्ह्यातील आणखी एक मतदारसंघ असलेल्या ‘काझकोट्टम’मध्येही माजी केंद्रीय मंत्री व्ही. मुरलीधरन आणि सीपीआयएमचे ज्येष्ठ नेते व माजी मंत्री कडकंपल्ली सुरेंद्रन यांच्यात अटीतटीची लढत पाहायला मिळेल. भाजप तिरुवनंतपुरममधील ‘वट्टियूरकावू’ मतदारसंघातून निवृत्त आयएएस अधिकारी आर. श्रीलेखा यांना उमेदवारी देत ​​आहे. या मतदारसंघात विद्यमान एलडीएफ आमदार व्ही. के. प्रशांत आणि श्रीलेखा यांच्यात पुन्हा एकदा ‘काँटे की टक्कर’ अपेक्षित आहे. या जागेसाठी काँग्रेसकडून ज्येष्ठ नेते के. मुरलीधरन यांना उमेदवारी मिळण्याची दाट शक्यता आहे. सध्या, श्रीलेखा या तिरुवनंतपुरम महापालिकेच्या ‘शस्तमंगलम’ प्रभागातून स्थानिक स्वराज्य संस्थेच्या नगरसेविका म्हणून कार्यरत आहेत.

तिरुवनंतपुरममधील हे तीन मतदारसंघ, जिथे भाजपची कार्यकर्त्यांची फळी (कॅडर) आणि संघटनात्मक यंत्रणा अत्यंत मजबूत आहे, तिथे अत्यंत चुरशीच्या लढती होतील. 2015 च्या स्थानिक स्वराज्य संस्थांच्या निवडणुकांमध्ये भाजपने तिरुवनंतपुरम महापालिकेवरही पहिल्यांदाच सत्ता मिळवली होती. पक्षाचा आणखी एक बालेकिल्ला असलेल्या ‘पालक्काड’ मतदारसंघातही अटीतटीची लढत अपेक्षित आहे; जिथून शोभा सुरेंद्रन निवडणूक लढवत आहेत. या जागेसाठी काँग्रेस आणि एलडीएफ या दोन्ही पक्षांनी अद्याप आपल्या उमेदवारांची नावे जाहीर केलेली नाहीत. कासारगोड जिल्ह्यातील ‘मंजेश्वरम’ मतदारसंघातही अशीच चुरशीची लढत होण्याची शक्यता आहे. 2011 पासून या जागेवरून सातत्याने निवडणूक लढवत असलेले आणि अद्याप यश न मिळालेले पक्षाचे माजी प्रदेशाध्यक्ष के. सुरेंद्रन यांना 2016 च्या निवडणुकीत केवळ 89 मतांनी पराभव पत्करावा लागला होता. 2021 मध्ये, हा मतांचा फरक 855 इतका होता.

त्याचप्रमाणे, पक्षाने त्रिशूर मतदारसंघातून काँग्रेसच्या माजी नेत्या आणि माजी मुख्यमंत्री के. करुणाकरन यांची कन्या असलेल्या पद्मजा वेणुगोपाल यांना उमेदवारी दिली आहे. याव्यतिरिक्त, पक्षाने अनेक लोकप्रिय चेहऱ्यांनाही निवडणुकीच्या रिंगणात उतरवले आहे; यामध्ये निवृत्त लष्करी अधिकारी आणि चित्रपट निर्माते मेजर रवी (ओट्टापलम), सी. कृष्णकुमार (पालक्काड जिल्ह्यातील मलांपुझा), शोन जॉर्ज (पाला), पी. सी. जॉर्ज (त्यांचा बालेकिल्ला असलेल्या पूंजारमधून) आणि अनिल अँटनी (तिरुवल्ला) यांचा समावेश आहे. शोभा सुरेंद्रन यांच्यासह अनेक उमेदवारांनी गेल्या आठवड्यातच आपल्या प्रचार मोहिमेला सुरुवात केली होती. संपूर्ण राज्यात आपला प्रभाव विस्तारण्यासाठी आक्रमकपणे प्रयत्न करत असलेला हा पक्ष, आपल्या प्रचाराचा मुख्य भर केंद्राच्या पाठिंब्याने साध्य होणाऱ्या राज्याच्या विकासावर देत आहे. माध्यमांशी बोलताना भाजपचे प्रदेशाध्यक्ष चंद्रशेखर म्हणाले की, “पक्ष लोकांवर परिणाम करणाऱ्या समस्या आणि त्यावरील उपाय यांवर चर्चा करेल. त्यांनी सांगितले की, पक्ष या निवडणुकीकडे ‘बदलाची निवडणूक’ म्हणून पाहतो. महागाई आणि वादविवादांचे राजकारण, तसेच ‘जमात-ए-इस्लामी’च्या प्रभावापासून दूर जाऊन विकासाच्या दिशेने होणारा बदल, असे या निवडणुकीचे स्वरूप आहे.

“आम्ही कोणत्याही वादग्रस्त प्रचाराचा मार्ग अवलंबणार नाही. आम्हाला आमची सकारात्मक प्रचारमोहीम अशीच पुढे चालू ठेवायची आहे, कारण लोकांना तेच अपेक्षित आहे. मला फक्त एवढेच सांगायचे आहे की, डाव्या आघाडीने आणि काँग्रेसने येथे आलटून-पालटून सत्ता गाजवली आहे. पुढील 23 दिवसांतही, ते लोकांचे लक्ष वेधून घेण्याचा प्रयत्न करतील. मला हेच सांगायचे आहे की, ही निवडणूक राज्याचे भविष्य निश्चित करणारी आहे; त्यामुळे ते काहीही बोलले तरी जनतेने त्याकडे दुर्लक्ष करावे,” असे चंद्रशेखर म्हणाले. त्यांनी इतर राजकीय पक्षांनाही केवळ विकासावरच चर्चा करण्याचे आणि सकारात्मक प्रचार करण्याचे आव्हान दिले.