भाजपकडून रितू तावडे यांची मुंबई महापौरपदासाठी निवड

मुंबईच्या महापौरपदासाठीच्या भाजपच्या उमेदवार रितू तावडे.

मुंबई: भारतीय जनता पक्षाने शनिवारी, घाटकोपरच्या तीन वेळा नगरसेविका राहिलेल्या रितू तावडे यांना मुंबईच्या महापौरपदासाठी आपल्या उमेदवार म्हणून घोषित केले आहे. यामुळे चार दशकांहून अधिक काळानंतर शहराच्या महानगरपालिकेत आपला दुसरा महापौर बसवण्याची संधी पक्षाला मिळाली आहे. जानेवारीमध्ये झालेल्या बृहन्मुंबई महानगरपालिकेच्या निवडणुकीत भाजप सर्वात मोठा पक्ष म्हणून समोर आल्यानंतर, 11 फेब्रुवारी रोजी होणाऱ्या महापौरपदाच्या निवडणुकीपूर्वी ही घोषणा करण्यात आली आहे.

227 सदस्यीय सभागृहात पक्षाने 89 जागा जिंकल्या, तर त्यांचा मित्रपक्ष, एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेने 29 जागा मिळवल्या. युतीने बहुमताचा आकडा पार केल्यामुळे, भाजप आपला महापौर निवडणार आहे, तर शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेला उपमहापौरपद मिळेल. शिंदे गटाने संजय घाडी यांना उपमहापौरपदासाठी आपला उमेदवार म्हणून घोषित केले आहे. हे पद 18 महिन्यांच्या कालावधीसाठी असेल, असे पक्षाने म्हटले आहे. तावडे यांच्या उमेदवारीची घोषणा करताना भाजप आमदार अमीत साटम म्हणाले, “मी पहिल्या दिवसापासून म्हणत होतो, की आम्ही मुंबईला एक मराठी, हिंदू महापौर देऊ. कदाचित त्यांना (विरोधकांना) दुसरी कोणीतरी व्यक्ती हवी असेल. पण आमच्यामुळे मुंबईला एक मराठी हिंदू कोकणी मालवणी महापौर मिळाली आहे.” निवडून आल्यास, तावडे मुंबईच्या इतिहासातील दुसऱ्या भाजप महापौर ठरतील. पहिले महापौर प्रभाकर पै होते, ज्यांनी 1982 ते 1983 दरम्यान हे पद भूषवले होते.

उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेच्या नगरसेविका आणि मुंबईच्या माजी महापौर किशोरी पेडणेकर म्हणाल्या, “भाजपला अखेरीस हे मान्य करावे लागले, की हिंदूंमध्ये मराठी माणूसही येतो. त्यांनी एक मराठी महापौर दिला आहे. आम्ही कोणताही अडथळा निर्माण करणार नाही. जागांच्या संख्येचे एक गणित आहे, जे आम्ही स्वीकारतो. आम्ही कोणत्याही दबावाला बळी न पडता, कार्यपद्धतीनुसार एक मजबूत विरोधी पक्ष म्हणून काम करू.”

रितू तावडे कोण आहेत?

जानेवारीच्या निकालांनंतर भाजप आपला महापौर नियुक्त करण्याच्या स्थितीत असेल हे स्पष्ट झाल्यावर, आणि त्यानंतर झालेल्या सोडतीनुसार महापौरपद महिलेसाठी राखीव झाल्यावर, तावडे या या पदासाठीच्या प्रमुख दावेदारांपैकी एक म्हणून समोर आल्या. “आम्ही सर्व महिला नगरसेविकांनी एक लढाई लढली आणि जिंकली आहे, त्यामुळे हे पद कोणाला मिळेल हे आमच्यापैकी कोणालाच माहीत नव्हते. पण भाजप हा एक शिस्तबद्ध, कार्यकर्त्यांवर आधारित पक्ष आहे आणि आम्ही सर्वजण पक्षाच्या निर्णयाचा आदर करतो,” असे तावडे यांनी शनिवारी पत्रकारांना सांगितले. महाराष्ट्रातील महानगरपालिकांमधील महापौरपदांच्या आरक्षणाचा निर्णय घेण्यासाठी राज्य सरकारद्वारे सोडत काढली जाते. बीएमसीच्या बाबतीत, या वेळी सोडतीद्वारे सर्वसाधारण प्रवर्गातील एका महिला उमेदवाराची निवड झाली. त्यानंतर, बीएमसीची सर्वसाधारण सभा पुढील आठवड्यात महापौर निवडण्यासाठी बोलावली जाईल.

तावडे घाटकोपरमधील एका प्रभागाचे प्रतिनिधित्व करतात, जो मुंबईतील एक पूर्व उपनगर असून भाजपचा बालेकिल्ला मानला जातो. त्या 2012 मध्ये काँग्रेसमधून भाजपमध्ये सामील झाल्या आणि तेव्हापासून प्रत्येक महानगरपालिका निवडणुकीत नगरसेविका म्हणून निवडून आल्या आहेत. घाटकोपरच्या गुजराती-बहुल भागातील एक आक्रमक मराठी चेहरा म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या तावडे यांनी यापूर्वी बीएमसीच्या शिक्षण समितीच्या अध्यक्षा म्हणून काम केले आहे. 2013 मध्ये, त्यांनी दुकानांच्या दर्शनी भागात मॅनिक्विनवर अंतर्वस्त्रे प्रदर्शित करण्यावर बंदी घालण्याची जोरदार मागणी केली होती. जेव्हा हा प्रस्ताव पहिल्यांदा चर्चेसाठी आला, तेव्हा बीएमसीने आपल्या नगरसेवकांना सांगितले की, ‘मुंबई महानगरपालिका कायद्यांतर्गत संपूर्ण बंदी लागू करणे शक्य नाही’. अश्लील स्त्री-प्रतिरूपण (प्रतिबंध) कायदा, 1986 अंतर्गत कारवाई केली जाऊ शकते, परंतु अशी तरतूद केवळ राजपत्रित दर्जाचा अधिकारीच करू शकतो. ही मागणी नंतर 2019 मध्ये तत्कालीन अविभाजित शिवसेनेच्या नगरसेविका शीतल म्हात्रे यांनी पुन्हा उचलून धरली. म्हात्रे सध्या शिंदे गटात आहेत. जर तावडे महापौरपदावर विराजमान झाल्या, तर त्यांना विरोधी बाकांवर बसलेल्या चार माजी महापौरांचा सामना करावा लागेल—किशोरी पेडणेकर, विशाखा राऊत, श्रद्धा जाधव आणि मिलिंद वैद्य.

“हे एक ऐतिहासिक महत्त्व असलेले पद आहे आणि आपल्याला त्याचा मान राखायचा आहे. सर्वसाधारण सभेत बसलेल्या प्रत्येकाला मुंबईच्या भल्यासाठी काम करायचे आहे. माझी मनापासून इच्छा आहे, की आपण सर्वांनी पक्षाचे मतभेद विसरून त्या ध्येयाच्या दिशेने काम करावे,” असे तावडे म्हणाल्या.