मुंबई महापालिका निवडणुकांसाठी वंचित बहुजन आघाडीची काँग्रेससह युती

व्हीबीएचे धैर्यवर्धन पुंडकर आणि महाराष्ट्र काँग्रेसचे अध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांनी बीएमसी निवडणुकीसाठी युतीची घोषणा केली.

मुंबई: मुंबई महानगरपालिका (बीएमसी) निवडणुकीस साधारण पंधरा दिवसांचा कालावधी शिल्लक असताना, काँग्रेसने डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांचे नातू प्रकाश आंबेडकर यांच्या नेतृत्वाखालील वंचित बहुजन आघाडीसोबत युती केली असून, रविवारी जागावाटपाचा करार निश्चित केला आहे. काँग्रेसने सांगितले की, ही युती केवळ मुंबईसाठी आहे आणि महाराष्ट्रातील उर्वरित 28 महानगरपालिकांच्या निवडणुकांसाठी स्थानिक पातळीवर निर्णय घेतला जाईल. बीएमसीच्या 227 जागांपैकी काँग्रेस 165 जागांवर आपले उमेदवार उभे करणार आहे, तर वंचित 62 जागांवर निवडणूक लढवणार आहे. “काँग्रेस आणि वंचित यांच्यातील ही एक नैसर्गिक युती आहे. दोन्ही पक्ष संविधानाचे पालन करतात आणि त्यांची विचारसरणी समान आहे,” असे काँग्रेसचे प्रदेशाध्यक्ष हर्षवर्धन सपकाळ यांनी प्रसारमाध्यमांना सांगितले.

या युतीमुळे काँग्रेसला दलित मतांवर लक्ष केंद्रित करण्याची आशा आहे. बीएमसी निवडणुका 15 जानेवारी रोजी होणार असून, मतमोजणी दुसऱ्या दिवशी होणार आहे. गेल्या महिन्यात, काँग्रेसने नांदेड महानगरपालिका निवडणुकीसाठीही वंचितसोबत युती केली होती. काँग्रेसचे खासदार रवींद्र वसंतराव चव्हाण यांनी घोषणेदरम्यान सांगितले होते की, या युतीमध्ये भविष्यात ‘अधिक व्यापक करारात लक्षणीय विस्तार करण्याची क्षमता’ आहे. भारतातील सर्वात श्रीमंत महानगरपालिकेसाठीची ही लढत, निवडणुकीसाठी झालेल्या अनपेक्षित युतींमुळे रंजक ठरणार आहे. महायुतीचे घटक पक्ष भाजप आणि उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांची शिवसेना एकत्र निवडणूक लढवत असताना, उद्धव ठाकरे यांनी त्यांचे चुलत भाऊ आणि एकेकाळचे प्रतिस्पर्धी राज ठाकरे यांच्याशी हातमिळवणी केली आहे. ‘मराठी माणसा’ची मते जिंकण्यासाठी हे दोघे एकत्र आल्याने ही युती चर्चेचा विषय ठरली आहे.

विशेष म्हणजे, भाजप आणि महायुतीचा दुसरा घटक पक्ष, अजित पवार यांची राष्ट्रवादी काँग्रेस, स्वतंत्रपणे निवडणूक लढवत आहेत. शरद पवार यांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेसने अद्याप कोणत्याही युतीची घोषणा केलेली नाही. तथापि, भूतकाळात काँग्रेस आणि वंचित बहुजन आघाडी यांच्यातील संबंध तणावपूर्ण राहिले आहेत. 2019 च्या लोकसभा निवडणुकीत, वंचितने असदुद्दीन ओवैसी यांच्या नेतृत्वाखालील ‘ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन’सोबत (एआयएमआयएम) युती केली होती आणि किमान सात जागांवर काँग्रेस-राष्ट्रवादी आघाडीच्या शक्यतांना धक्का दिला होता. त्याचवर्षी, नंतर झालेल्या विधानसभा निवडणुकांपूर्वी एआयएमआयएमसोबतची युती संपुष्टात आली आणि व्हीबीएने 4.5 टक्के मते मिळवली, किंवा त्यांनी लढवलेल्या जागांमध्ये (288 पैकी 236 जागा) 5.5 टक्के मते मिळवली. जानेवारी 2023 मध्ये, आंबेडकर आणि उद्धव यांच्या सेनेने युती केली. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकांपूर्वी, व्हीबीए विरोधी पक्षांच्या महाविकास आघाडीच्या जागावाटपाच्या चर्चेत सामील झाली. तथापि, ही चर्चा अयशस्वी झाली आणि नंतर आंबेडकरांनी एकट्याने निवडणूक लढवण्याचा निर्णय घेतला. मात्र, 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत व्हीबीएचा मतांचा वाटा 3 टक्क्यांपर्यंत घसरला.

गेल्यावर्षी झालेल्या विधानसभा निवडणुकीतही व्हीबीएने महाविकास आघाडीच्या विरोधात निवडणूक लढवली, तथापि त्यांना एकही जागा मिळाली नाही आणि त्यांचा मतांचा वाटा आणखी घसरून 2.8 टक्क्यांवर आला. काँग्रेसचे म्हणणे आहे, की तो अजूनही महाविकास आघाडीचा भाग आहे, ज्यामध्ये उद्धव ठाकरे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेना-उबाठा आणि शरद पवार यांच्या राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या गटाचाही समावेश आहे.