नवी दिल्ली: रॉकेट वैज्ञानिक व्ही. नारायणन हे भारतीय अंतराळ संशोधन संस्थेचे (इस्रो) पुढील अध्यक्ष असतील, अशी घोषणा मंत्रिमंडळाच्या नियुक्ती समितीने मंगळवारी केली. नारायणन, सध्या इस्रोच्या लिक्विड प्रोपल्शन सिस्टम्स सेंटर (LPSC) चे प्रमुख आहेत. 14 जानेवारी रोजी एस. सोमनाथ यांचे ते उत्तराधिकारी बनणार आहेत आणि ते पुढील दोन वर्षांसाठी भारताच्या प्रमुख अंतराळ संशोधन संस्थेचे 11 वे अध्यक्ष म्हणून ते कार्यरत असतील. ते थेट पंतप्रधान कार्यालयाच्या (पीएमओ) अंतर्गत येणाऱ्या अंतराळ विभागाचे सचिव म्हणूनही काम करतील.
61 वर्षीय नारायणन हे 1984 पासून इस्रोचा भाग आहेत. त्यांनी प्रथम तिरुअनंतपुरममधील विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर (VSSC) येथे काम केले आणि नंतर, 1989 मध्ये एम.टेक पूर्ण केल्यानंतर वालियामाला येथील एलपीएससीमध्ये त्यांनी काम केले. त्यानंतर जानेवारी 2018 मध्ये ते संचालकपदापर्यंत पोहोचले.
नारायणन यांना रॉकेट आणि प्रोपल्शनचे सखोल ज्ञान आहे. जेव्हा भारत ऑगमेंटेड सॅटेलाइट लॉन्च व्हेइकल (एएसएलव्ही) सारखी लहान उपग्रह प्रक्षेपण वाहने विकसित करत होता तेव्हा घन इंधन वापरून घन प्रणोदनामध्ये ते काम करत होते. अखेरीस अत्यंत थंड, द्रव इंधन वापरून क्रायोजेनिक प्रोपल्शनकडे जाण्यासाठी जिओसिंक्रोनस सॅटेलाइट लॉन्च व्हेईकल सारखी अधिक प्रगत वाहने (GSLV) वापरण्यात आली.
क्रायोजेनिक प्रोपल्शनमध्ये, द्रव हायड्रोजन आणि द्रव ऑक्सिजनचा वापर अत्यंत कमी तापमानात प्रणोदक म्हणून केला जातो. नारायणन यांनी ज्या क्रायोजेनिक प्रणालींवर काम केले तेच भारताच्या चांद्रयान-2, चांद्रयान-3 आणि आदित्य-L1 या प्रमुख प्रक्षेपणांचा आधार बनले. गगनयान या आगामी मानवी अंतराळ उड्डाण मोहिमेसाठी, नारायणन यांच्या अंतर्गत LPSC, क्रायोजेनिक टप्पे आणि प्रक्षेपण वाहने बनविण्यावर काम करत आहे ज्याचा वापर मानव-रेट केलेल्या मिशनमध्ये केला जाईल.
एलपीएससी वेबसाइटवरील नारायणन यांची प्रोफाइल 1980 च्या दशकाच्या उत्तरार्धात जेव्हा भारत सुरुवातीला जीएसएलव्ही एम.के-II वाहनाचा क्रायोजेनिक टप्पा विकसित करत होता तेव्हा देशाला सोव्हिएत सोशलिस्ट रिपब्लिक (USSR) कडून आयात करण्यासाठी काही हार्डवेअरची आवश्यकता होती याबद्दल सांगितले आहे. नारायणन, अशा प्रकारे, प्रकल्पासाठी केवळ संशोधन आणि विकासच नव्हे तर यूएसएसआर समकक्षांशी समन्वय साधणे, करार आणि मिशन्सचे व्यवस्थापन करण्याचे प्रभारी होते. नारायणन यांच्या नियुक्तीसह, एलपीएससीच्या संचालकाची पुढील इस्रो अध्यक्ष म्हणून नियुक्ती होण्याची ही सलग तिसरी वेळ आहे, कारण सोमनाथ आणि त्यांचे पूर्ववर्ती के. सिवन यांनीदेखील त्यांच्या इस्रो प्रमुखपदाच्या कार्यकाळापूर्वी एलपीएससीचे प्रमुख म्हणून काम केले होते.
“नारायणन यांच्यासमोर अनेक आव्हाने असतील – मानवी अंतराळ उड्डाण मोहीम गगनयान हे एक असेल आणि अर्थातच, चांद्रयान-4 आणि भारतीय अंतरीक्ष स्टेशनवर इस्रो करत असलेले काम हे तर असेलच.” इस्रोचे माजी प्रमुख के. सिवन यांनी ‘द प्रिंट’ला सांगितले. “पण मला खात्री आहे की ही भूमिका सांभाळण्यासाठी जर कोणी सक्षम असेल तर ते तेच आहेत” असंही विश्वास त्यांनी व्यक्त केला.
शास्त्रज्ञ, व्यवस्थापक, शिक्षणतज्ञ
नारायणन यांनी आपल्या शैक्षणिक प्रवासाची सुरुवात मेकॅनिकल इंजिनीअरिंग (DME) मध्ये डिप्लोमा करून केली आणि AMIE ची (इन्स्टिट्यूशन ऑफ इंजिनियर्सचे सहयोगी सदस्य) परीक्षा दिली, जी भारत सरकारच्या अभियांत्रिकी पदवीच्या समतुल्य म्हणून ओळखली जाते. 1984 मध्ये इस्रोमध्ये सामील होण्यापूर्वी, नारायणन यांनी टीआय डायमंड चेन, भारत हेवी इलेक्ट्रिकल्स लिमिटेड (BHEL) त्रिची आणि मद्रास रबर फॅक्टरी यासह विविध संस्थांमध्ये त्यांच्या ‘डीएमई’नंतर दीड वर्ष काम केले.
त्यांनी इस्रोमध्ये कार्यरत असताना आयआयटी खरगपूर येथे क्रायोजेनिक अभियांत्रिकीमध्ये एम.टेक पूर्ण केले आणि त्यांना रौप्यपदक तसेच संस्थेकडून प्रथम क्रमांक प्राप्त झाला. ते भारतातील नवोदित क्रायोजेनिक प्रोपल्शन तंत्रज्ञानाच्या प्रणेत्यांपैकी एक बनले, त्यांनी एकाच वेळी एरोस्पेस अभियांत्रिकीमध्ये त्यांच्या पीएचडी प्रबंधावर काम केले आणि 2001 मध्ये आयआयटी खरगपूरमधून त्यांची डॉक्टरेट प्राप्त केली. त्यांच्याकडे 1200 हून अधिक अंतर्गत इस्रो अहवाल आहेत आणि त्याच्या नावावर तब्बल 50 प्रबंध आहेत. ” ते प्रोपल्शन सिस्टम आणि रॉकेटमधील तज्ञ आहेत आणि हा अनुभव त्यांना त्यांच्या नव्या भूमिकेसाठीही सहाय्यभूत ठरेल. पण त्याहीपलीकडे, ते एक उत्तम व्यवस्थापकदेखील आहेत,” सिवन म्हणाले. येत्या काही वर्षांत ते इस्रोच्या अनेक जबाबदाऱ्या हाताळण्यास सक्षम असतील.
स्वतंत्र क्रायोजेनिक प्रणोदन प्रणाली असलेल्या देशांच्या श्रेणीत सामील होण्यासाठी नारायणन यांची भूमिका त्यांच्या वैज्ञानिक योगदानाच्या पलीकडे जाते. नंतर, 1993 मध्ये, जेव्हा अमेरिकेने रशियाकडून क्रायोजेनिक इंजिन तंत्रज्ञान मिळविण्यासाठी भारताने केलेला करार अवरोधित केला, तेव्हा नारायणन हे प्रमुख लोकांपैकी एक होते ज्यांनी बाह्य स्त्रोतांवर विसंबून राहू नये म्हणून स्वदेशी क्रायोजेनिक इंजिन विकसित करण्यास सुरुवात केली.
‘थ्रस्ट अँड मिक्स्चर रेशियो रेग्युलेशन सिस्टीम ऑफ क्रायोजेनिक रॉकेट इंजिन्स’ या शीर्षकाच्या त्यांच्या प्रबंधाने भारताच्या स्वदेशी क्रायोजेनिक प्रणोदन प्रणालीच्या विकासाचा एक महत्त्वाचा भाग बनवला. हे सध्या करणारा भारत जगातील फक्त सहावा देश बनला.
Recent Comments