अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स आणि बुच विल्मोरची अखेर ‘घरवापसी’

निक हेग, सुनीता विल्यम्स, बुच विल्मोर आणि अंतराळवीर अलेक्झांडर गोर्बुनोव्ह फ्लोरिडाच्या किनाऱ्यावर उतरताना.

नवी दिल्ली: बुधवारी पहाटे, भारतीय वंशाच्या अंतराळवीर सुनीता विल्यम्स आणि त्यांचे सहकारी बुच विल्मोर नऊ महिन्यांच्या प्रतीक्षेनंतर अखेर पृथ्वीवर परतले. फ्लोरिडा किनाऱ्यावरून त्यांचे बहुप्रतिक्षित ‘स्प्लॅशडाउन’ झाले. विल्यम्स आणि विल्मोर मंगळवारी संध्याकाळी 5:57 वाजता (ET) (बुधवार पहाटे 3:27 IST) नासाच्या अंतराळवीर निक हेग आणि रोसकॉसमॉस अंतराळवीर अलेक्झांडर गोर्बुनोव्ह यांच्यासोबत फ्लोरिडाच्या किनाऱ्यावरून खाली उतरले. शुक्रवारी, स्पेसएक्सच्या क्रू-10 ने फ्लोरिडा येथील नासाच्या केनेडी स्पेस सेंटरवरून उड्डाण केले आणि ते जवळजवळ 29 तासांनंतर, अदलाबदल करणाऱ्या क्रू सदस्यांसह आंतरराष्ट्रीय अंतराळ स्थानकावर (आयएसएस) पोहोचले.

क्रू-10 अंतराळवीरांच्या आगमनाने, ज्यामध्ये अमेरिकेच्या अ‍ॅन मॅक्क्लेन आणि निकोल आयर्स, जपानच्या ताकुया ओनिशी आणि रशियाच्या किरिल पेस्कोव्ह यांचा समावेश आहे, अखेर विल्यम्स आणि विल्मोर यांना आयएसएसमधील त्यांच्या वाढीव मुक्कामातून मुक्त केले आणि त्यांना परत आणण्याची प्रक्रिया सुरू केली. हे दोघेही सप्टेंबरपासून आयएसएसमध्ये असलेल्या हेग आणि गोर्बुनोव्ह यांच्यासोबत दुसऱ्या स्पेसएक्स क्रू ड्रॅगन अंतराळयानात बसले. 17 तासांचे हे उड्डाण बुधवारी (मंगळवार संध्याकाळी 5:57 ईटी) सकाळी संपले. डॉकिंग नियमित क्रू रोटेशन म्हणून ओळखले जात असताना, बोईंग स्टारलाइनर अंतराळयानात बिघाड झाल्यामुळे स्टेशनवर अडकलेल्या नासाच्या दोन अंतराळवीरांच्या दीर्घ मुक्कामामुळे जग या मोहिमेवर बारकाईने लक्ष ठेवून होते. नासा आणि स्पेसएक्सच्या उड्डाणांमध्येही तांत्रिक विसंगती आढळल्यानंतर त्यांचे माघारी येणे दीर्घकाळ लांबले.

नऊ महिन्यांची प्रतीक्षा

गेल्या वर्षी जूनमध्ये, विल्यम्स आणि विल्मोर बोईंग स्टारलाइनरच्या तंत्रज्ञानाची चाचणी घेण्यासाठी सुरुवातीला एक आठवड्याच्या मोहिमेवर निघाले. तथापि, हेलियम गळती आणि थ्रस्टरमधील बिघाड यासारख्या तांत्रिक समस्यांमुळे स्टारलाइनर परतण्यासाठी असुरक्षित झाले.स्टारलाइनर त्याच्या क्रूशिवाय पृथ्वीवर परतला, ज्यामुळे विल्यम्स आणि विल्मोर आयएसएस टीममध्ये सामील झाले. विल्यम्स आणि विल्मोर यांना पृथ्वीवर परतण्यासाठी अंतराळवीर हेग आणि अलेक्झांडर यांच्या छोट्या क्रूसह त्यांचे बचाव यान सप्टेंबरमध्ये आयएसएसवर पोहोचले. तथापि, त्यांच्या बदली राईडलादेखील मोठ्या प्रमाणात बॅटरी दुरुस्तीची आवश्यकता होती.

अनियोजित मुक्कामामुळे, विल्यम्सने या वर्षी जानेवारीपर्यंत 62 तास सहा मिनिटे अंतराळात चालण्याचा विक्रम केला. तिने पेगी व्हिटसनचा कोणत्याही महिला अंतराळवीराने सर्वाधिक एकत्रित अंतराळात चालण्याचा विक्रम, 60 तास 21 मिनिटे – मोडला. आयएसएसमध्ये तिच्या काळात, भारतीय पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनीही तिला तिच्या प्रकृतीची विचारपूस करणारे पत्र लिहिले. “तुम्ही परतल्यानंतर, आम्ही तुम्हाला भारतात भेटण्यास उत्सुक आहोत. भारताला त्यांच्या सर्वात प्रतिष्ठित मुलींपैकी एकीचे आतिथ्य करणे अतिशय आनंददायी असेल,” असे मोदींनी 1 मार्च रोजी लिहिलेल्या पत्रात म्हटले आहे.

 परतल्यानंतर काय?

आरोग्य तज्ञांनी असे नमूद केले आहे की अंतराळात दीर्घकाळ राहिल्याने अंतराळवीरांवर परिणाम होऊ शकतो, ज्यामध्ये स्नायूंची ताकद कमी होणे, हाडांची घनता कमी होणे, दृष्टी कमी होणे आणि संभाव्य मानसिक आरोग्य आव्हाने यांचा समावेश आहे. पृथ्वीवर उतरताना अंतराळवीरांना येणाऱ्या सर्वात तात्काळ समस्यांपैकी एक म्हणजे चालण्यास त्रास होणे. त्यांना चक्कर येणे, अचानक बेशुद्ध पडणे आणि रक्तदाब कमी होणे देखील जाणवू शकते. हे मानवी शरीरावर सूक्ष्म गुरुत्वाकर्षणाचे परिणाम आहेत.

टेक्सासमधील राइस युनिव्हर्सिटीमधील अप्लाइड स्पोर्ट्स सायन्सचे संचालक आणि नासाच्या जॉन्सन स्पेस सेंटरमधील माजी शास्त्रज्ञ जॉन डेविट यांनी लाईव्ह सायन्सला सांगितले की, अंतराळवीरांना आगमनानंतर स्ट्रेचरवर नेले जाण्याची शक्यता आहे. अंतराळवीरांना हवामानाशी जुळवून घेण्याचा कालावधीदेखील पार पडेल, ज्या दरम्यान त्यांचे वैद्यकीय पथक त्यांचे बारकाईने निरीक्षण करेल आणि नंतर त्यांना त्यांची सामान्य दिनचर्या पुन्हा सुरू करण्याची परवानगी देईल.