एआयएमआयएमचे राष्ट्रीय प्रवक्ते असिम वकार यांचा काँग्रेसमध्ये प्रवेश

बुधवारी नवी दिल्लीतील एआयसीसी कार्यालयात काँग्रेस नेत्यांसोबत असीम वकार.

लखनौ: 2027 च्या उत्तरप्रदेश विधानसभा निवडणुकीसाठी असदुद्दीन ओवेसी यांच्या प्रचार मोहिमेला बुधवारी मोठा धक्का बसला. ओवेसी यांचा पक्ष असलेल्या ‘ऑल इंडिया मजलिस-ए-इत्तेहादुल मुस्लिमीन’चे राष्ट्रीय प्रवक्ते आणि टीव्हीवरील एक परिचित चेहरा असलेले असीम वकार यांनी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केला. या प्रवेशासोबतच 2017 पासून सुरू असलेली त्यांची एआयएमआयएमसोबतची साथ संपली.

पक्षप्रवेशाच्या कार्यक्रमादरम्यान वकार यांनी एआयएमआयएमवर जोरदार टीका केली आणि हा पक्ष भाजपची ‘बी-टीम’ म्हणून काम करत असल्याचा आरोप केला. “भारतीय जनता पक्षाची (भाजप) ‘बी-टीम’ म्हणून काम करणाऱ्यांना मी पाठिंबा देऊ शकत नाही. भाजपविरुद्ध लढणारा एक धर्मनिरपेक्ष पक्ष आहे, असे समजून मी एआयएमआयएममध्ये सामील झालो होतो. पण हळूहळू माझ्या लक्षात आले की, हा पक्ष भाजपपेक्षा आपल्या राजकीय विरोधकांविरुद्धच अधिक लढत आहे,” असे वकार म्हणाले. त्यांनी पुढे सांगितले की, काँग्रेस लोकशाही वाचवण्यासाठी लढा देत आहे. “जो कोणी काँग्रेसच्या विरोधात काम करतो, तो अप्रत्यक्षपणे भाजपलाच मदत करत असतो. मी राहुल गांधींच्या सोबत आहे. केवळ राहुल गांधींच्या पाठीशी उभे राहणारेच भाजपचा सामना करू शकतात.”

पक्षनेते ओवेसी यांच्यावर टीका करताना वकार म्हणाले की, एआयएमआयएमसोबत युती केल्यामुळे त्यांच्या राजकीय भागीदारांचे नुकसान झाले आहे. “ओवेसी यांनी ज्या ज्या पक्षाशी युती केली, त्या पक्षाला फटका बसला आहे. कर्नाटकचे कुमारस्वामी, तेलंगणाचे केसीआर आणि महाराष्ट्रातील प्रकाश आंबेडकर ही याची उदाहरणे आहेत.” लखनौचे रहिवासी असलेले वकार, एआयएमआयएमचे राष्ट्रीय प्रवक्ते म्हणून टीव्हीवरील वारंवारच्या उपस्थितीमुळे उत्तर प्रदेशच्या राजकारणात एक परिचित चेहरा बनले होते. टीव्ही अँकर्सना उद्देशून केलेले त्यांचे उपरोधिक भाष्य यापूर्वी सोशल मीडियावर व्हायरल झाले होते. पक्षाचे अल्पसंख्याक विभागाचे प्रमुख आणि राज्यसभेचे खासदार इम्रान प्रतापगढ़ी यांच्या पुढाकाराने ते काँग्रेसमध्ये सामील झाले, अशी माहिती सूत्रांनी ‘द प्रिंट’ला दिली. वकार यांच्या या निर्णयावर असदुद्दीन ओवेसी किंवा पक्षाच्या कोणत्याही वरिष्ठ पदाधिकाऱ्याने अद्याप कोणतीही प्रतिक्रिया दिलेली नाही.

एसपी ते एआयएमआयएम आणि आता काँग्रेस

एआयएमआयएममध्ये सामील होण्यापूर्वी वकार यांनी समाजवादी पक्षासोबत (एसपी) जवळपास दोन दशके घालवली होती, त्यामुळे त्यांचा काँग्रेसमध्ये जाण्याचा निर्णय विशेष महत्त्वाचा ठरतो. उत्तर प्रदेशातील या पक्षाशी दीर्घकाळ संबंध असूनही, समाजवादी पक्षात परतण्याऐवजी त्यांनी काँग्रेसमध्ये जाणे पसंत केले. सूत्रांच्या माहितीनुसार, एआयएमआयएमच्या उत्तर प्रदेश शाखेने घेतलेल्या निर्णयांबाबत वकार काही काळापासून नाराज होते. गेल्या काही महिन्यांत त्यांची ही नाराजी अधिकच वाढली होती आणि त्यातूनच ते काँग्रेसमध्ये जाणार असल्याची चर्चा सुरू झाली होती.

उत्तरप्रदेशातील एआयएमआयएमसाठी एका महत्त्वपूर्ण टप्प्यावर त्यांनी पक्ष सोडला आहे. ओवेसी आगामी विधानसभा निवडणुकांसाठी पक्षाची जोरदार तयारी करत आहेत आणि एआयएमआयएम पूर्ण ताकदीनिशी निवडणूक लढवणार असल्याचे त्यांनी वारंवार सांगितले आहे. मात्र, पक्ष किती जागांवर निवडणूक लढवणार, याचा निर्णय अद्याप झालेला नाही. ओवेसी यांनी असा दावा केला आहे की, राज्यात एआयएमआयएमचा संघटनात्मक पाया बळकट झाला असून, अधिकाधिक मतदार आता या पक्षाकडे एक पर्यायी राजकीय शक्ती म्हणून पाहू लागले आहेत. एआयएमआयएम निवडणुकीत सहभागी होईल आणि या निवडणुकीतील चांगली कामगिरी पक्षाला अशा मतदारसंघांची ओळख पटवण्यास मदत करेल जिथे भविष्यात पक्ष आपला प्रभाव वाढवू शकेल, असे ओवेसी यांनी गेल्या महिन्यात म्हटले होते. तसेच, एआयएमआयएमकडे केवळ ‘मते खाणारा पक्ष’ म्हणून पाहण्याच्या दृष्टिकोनाला खोडून काढत, त्यांनी पक्षाला एक स्वतंत्र राजकीय पर्याय म्हणून सादर करण्याचा प्रयत्न केला आहे.

गेल्या सहा महिन्यांपासून ओवेसी यांनी उत्तर प्रदेशातील आपल्या राजकीय हालचाली तीव्र केल्या आहेत. ते चंद्रशेखर आझाद यांच्या ‘आझाद समाज पार्टी’शी युती करण्याच्या दिशेने प्रयत्न करत असल्याचे दिसते, तरीही दोन्हीपैकी कोणत्याही पक्षाने अद्याप या युतीची अधिकृत घोषणा केलेली नाही. गेल्या सहा महिन्यांपासून ओवेसी यांनी उत्तर प्रदेशात आपल्या राजकीय हालचाली तीव्र केल्या आहेत. ते चंद्रशेखर आझाद यांच्या ‘आझाद समाज पार्टी’शी युती करण्याच्या दिशेने प्रयत्नशील असल्याचे दिसते, जरी दोन्ही पक्षांनी अद्याप या युतीची अधिकृत घोषणा केलेली नाही. मात्र, सूत्रांच्या माहितीनुसार, आणखी काही लहान पक्ष सोबत येण्याची प्रतीक्षा केली जात असल्याने, युतीचा अंतिम निर्णय घेण्यासाठी दोन्ही पक्षांचे नेतृत्व लवकरच भेटणार आहे.

उत्तर प्रदेशातील एआयएमआयएमची कामगिरी

2022 च्या उत्तरप्रदेश विधानसभा निवडणुकीत, एआयएमआयएमने राज्यातील 403 पैकी 95 जागांवर निवडणूक लढवली होती आणि त्यांचे बहुतेक उमेदवार पश्चिम उत्तर प्रदेशातील होते. या पक्षाला एकही जागा जिंकता आली नाही आणि त्यांना एकूण मतांपैकी सुमारे 0.4 टक्के मते मिळाली. 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीत, ओवेसी यांनी पल्लवी पटेल यांच्या ‘अपना दल (कमेरावादी)’ पक्षाला पाठिंबा दिला. या समझोत्याचा भाग म्हणून, एआयएमआयएमने स्वतःच्या चिन्हावर उमेदवार उभे केले नाहीत.

उत्तरप्रदेशच्या राजकीय पटलावर मुस्लिम मतदार हा एक महत्त्वपूर्ण घटक आहे. त्यामुळे काँग्रेस, समाजवादी पार्टी आणि एआयएमआयएम यांसारख्या पक्षांसाठी हा समुदाय अत्यंत महत्त्वाचा ठरतो; हे सर्वच पक्ष मुस्लिम मतदारांमधील आपला जनाधार मजबूत करण्याचा आणि तो विस्तारण्याचा प्रयत्न करत आहेत. वकार यांच्या पक्षत्यागानंतर, 2027 च्या निवडणुकांपूर्वी एआयएमआयएम इतर तरुण मुस्लिम चेहऱ्यांना पुढे आणण्याची शक्यता आहे.