राज्य सरकारकडून सरकारी कर्मचाऱ्यांसाठीची हिंदी प्राविण्य चाचणी स्थगित

महाराष्ट्रामध्ये 'मराठी विरुद्ध हिंदी' हा वाद वारंवार उफाळून येत असतो; जिथे मनसेचे राज ठाकरे (वर दर्शविलेले) यांच्यासारख्या काही नेत्यांनी या भावनिक मुद्द्यावर कणखर भूमिका घेतली आहे. वरील फलकावर असे लिहिले आहे: 'आम्ही हिंदू आहोत, पण हिंदी नाही.'

मुंबई: महाराष्ट्र नवनिर्माण सेनेने (मनसे) आंदोलन छेडण्याचा इशारा दिल्यानंतर आणि शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) गटाने ‘राज्यातील कर्मचाऱ्यांवर हिंदी भाषा लादण्याचे प्रयत्न’ होत असल्याचा आरोप केल्यानंतर, महाराष्ट्र सरकारने हिंदी भाषेची परीक्षा स्थगित केली आहे.

राजपत्रित आणि अराजपत्रित सरकारी कर्मचाऱ्यांसाठी 28 जून रोजी नियोजित असलेल्या हिंदी प्राविण्य परीक्षेबाबतच्या अधिसूचनेमुळे हा वाद निर्माण झाला होता. या निर्णयावर ‘मराठी अभ्यास केंद्रा’चे अध्यक्ष दीपक पवार यांच्यासारख्या प्रादेशिक भाषा कार्यकर्त्यांनी, तसेच विरोधी पक्षांनी टीका केली. मराठी ही राज्याची अधिकृत भाषा असताना अशा परीक्षेची गरजच काय, असा प्रश्न त्यांनी उपस्थित केला. भाषा संचालनालयाने 9 एप्रिल रोजी प्रसिद्ध केलेल्या एका पत्रकानुसार, ही परीक्षा मुंबई, पुणे, नागपूर आणि छत्रपती संभाजीनगर या चार केंद्रांवर आयोजित करण्यात आली होती. याच संवर्गातील कर्मचाऱ्यांसाठी मराठी भाषेची परीक्षा 21 जून रोजी याच चार केंद्रांवर नियोजित आहे. भाषा संचालनालयाच्या अधिकृत संकेतस्थळावर हिंदी भाषेच्या परीक्षेचा उद्देश, स्वरूप आणि अंमलबजावणीची पद्धत स्पष्ट करण्यात आली आहे; तसेच या धोरणाचा आधार घटनात्मक तरतुदी आणि प्रशासकीय आवश्यकता असल्याचे नमूद करण्यात आले आहे.

संविधानाच्या अनुच्छेद 343 आणि 345 मधील तरतुदींनुसार, ‘हिंदी ही भारताची अधिकृत भाषा’ म्हणून 26 जानेवारी 1965 पासून अंमलात आली. त्यापूर्वीही, काही राज्यांमध्ये सरकारी कामकाजात हिंदीचा वापर केला जात असे. त्यामुळे, ‘अधिकारी आणि कर्मचारी सरकारी कामकाजासाठी हिंदीचा वापर करण्यात पारंगत व्हावेत,’ हे सुनिश्चित करणे हा यामागील उद्देश होता. याची अंमलबजावणी करण्यासाठी, तत्कालीन मुंबई सरकारने 1951 च्या ठरावाद्वारे सरकारी कर्मचाऱ्यांसाठी, नियुक्तीनंतर तीन वर्षांच्या आत हिंदी भाषेची परीक्षा उत्तीर्ण होणे अनिवार्य केले होते. या नियमाचे पालन न केल्यास वार्षिक वेतनवाढ रोखणे आणि एका ठराविक तारखेनंतर सरकारी सेवेसाठी अपात्र ठरवणे, अशा परिणामांना सामोरे जावे लागत असे. कालांतराने, ही पद्धत अधिक सुव्यवस्थित टप्प्यांमध्ये विकसित झाली आणि यात काही सवलतीही समाविष्ट करण्यात आल्या. उदाहरणार्थ, ज्यांनी यापूर्वीच हिंदीचा अभ्यास केला आहे (शालेय किंवा विद्यापीठ स्तरावर), ज्यांची मातृभाषा हिंदी आहे, तसेच तांत्रिक कर्मचारी आणि 45 वर्षांवरील ज्येष्ठ कर्मचाऱ्यांना ही परीक्षा देणे बंधनकारक नाही.

10 जून 1976 रोजीच्या एका सरकारी ठरावानंतर, महाराष्ट्रात राज्य कर्मचाऱ्यांसाठी हिंदी भाषेची परीक्षा अनिवार्य करण्यात आली. सध्या, ही परीक्षा वर्षातून दोनदा घेतली जाते आणि प्रत्येक वेळी हजारो सरकारी कर्मचारी या परीक्षेला बसतात. कॅबिनेट मंत्री आणि शिवसेना (एकनाथ शिंदे गट) नेते उदय सामंत यांनी हिंदी परीक्षांना स्थगिती दिली आहे. “ही हिंदी भाषेची परीक्षा खरोखरच आवश्यक आहे का, याची मी पडताळणी करेन. जर ती आवश्यक असेल, तर आम्ही ती पुढे चालू ठेवू; अन्यथा त्याबाबत वेगळा निर्णय घेऊ,” असे मराठी भाषा मंत्री असलेल्या सामंत यांनी पत्रकारांना सांगितले. 1976 पासून दरवर्षी या भाषा परीक्षा आयोजित केल्या जात आहेत, असे त्यांनी नमूद केले. “आता मी 1976 च्या ठरावातील नियमांचा सखोल अभ्यास करेन आणि आजच्या काळात, म्हणजेच 2026 मध्ये, या परीक्षांची खरोखरच गरज आहे का, हे तपासून पाहीन.”

भाषेवरून पेटलेला वाद

मनसेने यावर तीव्र प्रतिक्रिया दिली असून, पक्षाचे प्रवक्ते संदीप देशपांडे यांनी सरकारवर आडवळणाने हिंदी भाषा लादण्याचा प्रयत्न करत असल्याचा आरोप केला आहे. तसेच, जर या परीक्षा पुढे चालूच राहिल्या, तर परीक्षा केंद्रांवर तीव्र आंदोलन छेडण्याचा इशाराही त्यांनी दिला आहे. “आज आम्ही सर्वांना, रिक्षा-टॅक्सी चालकांपासून ते सार्वजनिक सेवेतील प्रत्येकापर्यंत, मराठी शिकणे अनिवार्य असल्याचे सांगत आहोत. याउलट, तुम्ही सर्व राजपत्रित आणि अराजपत्रित कर्मचाऱ्यांना हिंदी शिकण्यास आणि हिंदी परीक्षा देण्यास सांगत आहात. हे कशासाठी?” असा सवाल त्यांनी बुधवारी पत्रकारांशी बोलताना उपस्थित केला.

हा निर्णय दिल्लीतील नेत्यांना खूश करण्याच्या उद्देशाने घेण्यात आल्याचा आरोप त्यांनी केला. तसेच, हिंदी भाषिक नसलेल्या राज्यांमध्ये हिंदीचा प्रचार-प्रसार करण्याच्या एका व्यापक प्रयत्नाचेच हे प्रतिबिंब असल्याचेही त्यांनी म्हटले. “आपण इथे ‘भैय्यांची’ (हिंदी भाषिक प्रदेशातून आलेल्या लोकांसाठी वापरला जाणारा शब्द) सेवा करण्यासाठी आहोत, की त्यांना परत उत्तर प्रदेशात पाठवण्यासाठी?” त्यांनी सर्व अधिकारी आणि कर्मचाऱ्यांना या परीक्षा न देण्याचे आवाहन केले, तसेच एक कडक इशाराही दिला. “जर सरकारने या परीक्षा अनिवार्य केल्या, तर परीक्षा केंद्रांच्या बाहेर जे काही घडेल, त्याला सर्वस्वी सरकारच जबाबदार असेल.”

अशीच काहीशी चिंता व्यक्त करत पवार यांनी म्हटले की, मराठी भाषिक राज्यात अशा प्रकारच्या परीक्षा पूर्णपणे अनावश्यक आणि अयोग्य आहेत. “पहिला प्रश्न हा आहे की, महाराष्ट्र सरकारचे किती अधिकारी किती हिंदी भाषिक लोकांशी संवाद साधतात? आणि ज्यांच्याशी ते संवाद साधतात, ती मंडळी जर नुकतीच बाहेरून आलेली असतील, तर त्यांनीच मराठी शिकणे अनिवार्य आहे.” ‘मराठी अभ्यास केंद्र’ ही संस्था मनसेइतकी मजबूत नसली, तरीही हे केंद्र मनसे, शिवसेना आणि मराठी भाषेसाठी कार्यरत असलेल्या इतर सर्व गट व संस्थांच्या साथीने या परीक्षांना नक्कीच विरोध करेल, असे पवार यांनी स्पष्ट केले. या चर्चेत सहभागी होत, शिवसेना (उबाठा) ने ‘एक्स’वर म्हटले की, हिंदी भाषेतील प्राविण्य तपासण्यासाठी परीक्षा घेण्याचा निर्णय अनाकलनीय आहे. महाराष्ट्राची अस्मिता ही मराठी भाषा आणि संस्कृतीमध्ये रुजलेली आहे, असेही त्यांनी नमूद केले.

“राज्यातील कर्मचाऱ्यांवर हिंदी भाषा लादण्याच्या प्रयत्नांतून नेमके कोणाचे हित साधले जात आहे, असा प्रश्न उपस्थित केला जात आहे. एका बाजूला मराठीला ‘अभिजात भाषेचा’ दर्जा देणे आणि दुसऱ्या बाजूला हिंदी अनिवार्य करण्याचा निर्णय लादणे, ही दुटप्पी भूमिका महाराष्ट्राला कदापि मान्य होणार नाही,” असे विरोधी पक्षाने म्हटले आहे.