‘भाजपला मुस्लिम मतदारांची गरज नाही, हिंदू नेतृत्व आघाडीच मोदी-शहा यांना आव्हान देऊ शकेल’

चित्रण : श्रुती नैथानी .

जवळपास सात वर्षांपूर्वी, मी या स्तंभात ‘मोदी-शहा यांच्या भाजपसाठी मुस्लिम महत्त्वाचे आहेत की भारतासाठी?’ या शीर्षकाचा एक लेख लिहिला होता. आज, हा प्रश्न पुन्हा उपस्थित करणे आवश्यक वाटते. अलीकडील राज्य निवडणुकांचे निकाल, विशेषतः पश्चिम बंगाल आणि आसाममधील, जिथे मुस्लिम मतदार लोकसंख्येच्या 30 टक्क्यांहून अधिक आहेत, ते हे दर्शवतात की हा मुद्दा अजूनही अस्तित्वात आहे, आणि कदाचित तो अधिकच प्रकर्षाने पुढे आला आहे.

या प्रश्नांची उत्तरे तर अधिकच चिंताजनक आहेत. राजकीयदृष्ट्या, निष्कर्ष असा आहे, की 2019 च्या तुलनेत आज मोदी-शहा यांच्या भाजपसाठी मुस्लिम मतदारांचे महत्त्व खूपच कमी झाले आहे. पश्चिम बंगाल आणि आसाममध्ये, भाजपने यावेळी एकही मुस्लिम उमेदवार उभा न करता दोन-तृतीयांश जागा जिंकल्या. दुसरीकडे, आसाममध्ये, विजयी झालेल्या 24 विरोधी उमेदवारांपैकी 22 मुस्लिम होते. यापैकी, विजयी झालेल्या 19 काँग्रेस उमेदवारांपैकी 18 मुस्लिम होते. पश्चिम बंगालमध्ये, 293 नवीन आमदारांपैकी 40 मुस्लिम आहेत, ज्यापैकी 34 तृणमूल काँग्रेसचे आहेत. याचा अर्थ असा की, टीएमसीच्या 80 विजयी उमेदवारांपैकी 45% मुस्लिम आहेत. याचा अर्थ असा की, सर्वाधिक मुस्लिम लोकसंख्या असलेल्या दोन राज्यांमध्ये (जम्मू आणि काश्मीर आता राज्य राहिलेले नाही), मुस्लिमांना सत्तेतून बाहेर काढण्यात आले आहे. ते अक्षरशः नामशेष झाले आहेत आणि ते भाजपचे सर्वांत मोठे विरोधक बनले आहेत. गंमत म्हणजे, त्यांचे नेते हिंदू आहेत आणि ते सर्व भाजपकडून पराभूत झालेले नेते आहेत. या निवडणुकीने भाजप आणि धर्मनिरपेक्ष पक्षांमध्ये हिंदू-मुस्लिम आधारावर एक स्पष्ट विभागणी पक्की केली आहे.

उदाहरणार्थ, केरळमध्ये, यूडीएफच्या 102 नवीन आमदारांपैकी 30 मुस्लिम आणि 29 ख्रिश्चन आहेत. धर्मनिरपेक्ष गटाला कदाचित दिलासा मिळाला असेल, की किमान केरळमध्ये तरी मुस्लिम सत्तेत आहेत, पण या दिलाशाला या भीतीने धक्का बसला आहे की, भाजप आता स्वतःला ‘अल्पसंख्याक सरकार’ म्हणून दाखवून हिंदू मतदारांना प्रभावित करण्याचा आणि केरळमधील ख्रिश्चनांमध्ये फूट पाडण्याचा प्रयत्न करेल. राष्ट्रीय स्तरावर, 18 व्या लोकसभेत एकूण 24 मुस्लिम खासदार आहेत, जे केवळ 4.42 टक्के आहेत, तर देशातील मुस्लिम मतदारसंख्या 15 टक्क्यांहून अधिक आहे. 16 व्या लोकसभेत 22 आणि 17 व्या लोकसभेत 27 मुस्लिम खासदार होते. वरवर पाहता हे आश्चर्यकारक वाटणार नाही, पण 1980 मध्ये 49 आणि 1984 मध्ये 45 मुस्लिम खासदार निवडून आले होते, जे अनुक्रमे 9 आणि 8.3 टक्के होते. लोकसभेतील मुस्लिम खासदारांची संख्या अनेकदा 5 टक्क्यांच्या आसपास राहिली आहे, परंतु केंद्र सरकारमध्ये त्यांना नेहमीच चांगले प्रतिनिधित्व मिळाले आहे. सिकंदर बख्त हेसुद्धा वाजपेयी सरकारमध्ये मंत्री होते.

मुस्लिमांनी राष्ट्रपती, उपराष्ट्रपती आणि लोकसभेचे उपसभापती यांसारखी घटनात्मक पदे, तसेच लष्कर आणि गुप्तचर संस्थांमध्ये महत्त्वाची पदे भूषवली आहेत, परंतु आज त्यांच्याकडे अशी कोणतीही पदे नाहीत. आज एकही मुस्लिम मुख्यमंत्री नाही. जम्मू आणि काश्मीर आता एक केंद्रशासित प्रदेश आहे. फक्त एकच मुस्लिम राज्यपाल आहेत, लेफ्टनंट जनरल सय्यद अता हसनैन, बिहारचे राज्यपाल. केंद्र सरकारमधील जवळपास 100 सचिवांपैकी फक्त एकच मुस्लिम आहे: कामरान रिझवी, हेवी इंजिनिअरिंग विभागाचे सचिव. सर्वोच्च न्यायालयाच्या 32 न्यायाधीशांपैकी फक्त एकच मुस्लिम आहेत- न्यायमूर्ती एहसानुद्दीन अमानुल्ला. भारताचे शेवटचे मुस्लिम सरन्यायाधीश न्यायमूर्ती ए. एम. रहमान होते. अहमदी, जे 24 मार्च 1997 रोजी सेवानिवृत्त झाले. हे सर्व पाहता, असे वाटू शकते की भारतीय मुस्लिमांना दुर्लक्षित केले गेले आहे, परंतु या विचारावरच पुनर्विचार करण्याची गरज आहे. वैद्यकशास्त्र, कायदा, शिक्षण, विज्ञान, सॉफ्टवेअर, बँकिंग, मनोरंजन आणि मीडिया यांसारख्या क्षेत्रांमध्ये मुस्लिमांची संख्या वाढत आहे. नागरी सेवा आणि सैन्यातही त्यांची भरती वाढली आहे. त्यामुळे, मुस्लिमांना प्रत्येक क्षेत्रातून वगळले जात आहे, ही समस्या नाही. खरी समस्या ही आहे, की राजकारणातील त्यांचे प्रतिनिधित्व सातत्याने कमी होत आहे. 2019 मध्ये मी या विषयावर लिहिलेल्या पहिल्या लेखाचे शीर्षक, भाजप नेते आणि माजी राज्यसभा सदस्य बलबीर पुंज यांच्याशी झालेल्या संभाषणातून घेतले होते.

1996 मध्ये वाजपेयी सरकार केवळ 13 दिवस टिकले आणि 1999 मध्ये एका मताने कोसळले. मुस्लिम मतांवर अवलंबून असलेले पक्ष भाजपला स्वीकारत नसल्याने पुंज नाराज होते. त्यांचा असा विश्वास होता, की भारतावर कोण राज्य करेल आणि कोण नाही हे मुस्लिम ठरवत आहेत, पण मोदी-शहा युगाने ही परिस्थिती बदलली आहे.

या तथ्यांमधून तीन प्रमुख निष्कर्ष निघतात:

• भाजपला विरोध करणारे पक्ष, किंवा तथाकथित धर्मनिरपेक्ष पक्ष, त्यांचे नेते हिंदू असूनही, आता ‘मुस्लिम पक्ष’ म्हणून दिसू लागले आहेत. भाजपलाही त्यांना तसेच चित्रित करायचे आहे. यामुळे ‘एक हिंदू विरुद्ध बाकीचे’ असे वातावरण निर्माण होते, जे 80% विरुद्ध 20% राजकारणात रूपांतरित होते. ही भाजपसाठी सर्वांत फायदेशीर परिस्थिती आहे. आणि भाजप निवडक भागांमध्ये ख्रिश्चनांमध्ये काम करत राहील. त्यांना गोवा आणि केरळमध्ये संधी मिळाल्या आहेत. भाजपकडे संयम आणि वेळ दोन्ही आहे. ईशान्य भारतात, त्यांनी ख्रिश्चन समुदायांशी चांगले संबंध निर्माण केले आहेत. त्यांनी तिथे कधीही गोमांस बंदीची मागणी केली नाही.

काही धर्मनिरपेक्ष पक्ष अजूनही मुस्लिम मतांवर अवलंबून आहेत, परंतु ते इतके सावध झाले आहेत, की ते मुस्लिमांच्या समर्थनार्थ उघडपणे बोलणे टाळतात. उदाहरणार्थ, दिल्लीतील आम आदमी पक्षाच्या सरकारने शाहीन बाग आंदोलन आणि त्यानंतरच्या दंगलींदरम्यान मौन बाळगले. ‘मुस्लिम समर्थक’ म्हणून ओळखले जाण्याच्या भीतीने त्यांना दूर ठेवले.

• यामुळे भारतातील धर्मनिरपेक्षता जपण्याची जबाबदारी थेट मुस्लिमांवर टाकण्यात आली आहे. हे केवळ अवघड आणि अव्यवहार्यच नाही, तर चुकीचेही आहे. आज मुस्लिमांना केवळ अशाच उमेदवाराला मत देण्यास सांगितले जाते, जो भाजपला हरवू शकेल; या एकमेव आशेवर की यामुळे त्यांना सुरक्षा मिळेल. एका सशक्त धर्मनिरपेक्ष लोकशाहीसाठी हा एक अत्यंत कमकुवत दृष्टिकोन आहे. सच्चर समितीचा अहवाल हेदेखील दर्शवतो, की याचा मुस्लिमांना फारसा फायदा झाला नाही. खरं तर, हा अहवाल ममता बॅनर्जींसाठी एक घोषणा बनला, कारण डाव्या आघाडीच्या सरकारच्या काळात पश्चिम बंगालमधील मुस्लिमांची भीषण परिस्थिती यातून उघड झाली होती. आता, धर्मनिरपेक्ष पक्षांना विजयासाठी आवश्यक मतांचा वाटा मिळवण्यासाठी हिंदूंसोबत पुरेशी मोठी आघाडी करावी लागेल. पूर्वी, हिंदी पट्ट्यातील पक्ष हिंदूंना जातीय आधारावर विभागून विजय मिळवत असत, पण मोदी-शहा यांनी ते राजकारण मोडीत काढले आहे.

आता प्रश्न असा आहे की, कोणाकडे काही नवीन कल्पना आहेत का? काँग्रेसकडे तर तशा काही कल्पना दिसत नाहीत. भरधाव वेगाने जाणाऱ्या ट्रकच्या दिव्यांनी डोळे दिपलेल्या, महामार्गावर उभ्या असलेल्या एका घाबरलेल्या सशासारखी ती दिसते.

• ओवैसींनी एक वेगळा मार्ग सुचवला आहे- मुस्लिमांनी स्वतःचा पक्ष स्थापन करून स्वतःचा नेता निवडावा. पण ही कल्पना कदाचित यशस्वी होणार नाही, कारण संपूर्ण भारत काही हैदराबाद नाही. जर मुस्लिमांनी स्वतःचा पक्ष स्थापन केला, तर त्याचा फायदा केवळ भाजपलाच होईल आणि त्यांची स्थिती अधिक मजबूत होईल. जिनांनंतर, भारतीय मुस्लिमांनी कोणत्याही मुस्लिम नेत्याला आपला सर्वांत विश्वासू नेता मानलेला नाही. त्यांनी नेहरू-गांधी घराण्यासारख्या हिंदू नेत्यांवर, उत्तर प्रदेश आणि बिहारमधील यादव नेत्यांवर, ममता बॅनर्जींवर आणि अनेक ठिकाणी डाव्या पक्षांवर अवलंबून राहणे पसंत केले आहे. याचा त्यांना फायदा झाला का? पूर्णपणे नाही. पण आज जसे ते सत्तेबाहेर आहेत, तसे ते यापूर्वी कधीही नव्हते.

भारतातील मुस्लिम, हिंदू आणि धर्मनिरपेक्ष लोक,या सर्वांना नव्याने विचार करण्याची गरज आहे. अल्पसंख्यांक राजकारणाचे युग सर सय्यद अहमद यांच्या काळापासून सुरू झाले आणि पाकिस्तानच्या निर्मितीमध्ये त्याचा कळस झाला. याचा फायदा कोणाला झाला आणि कोणाला नाही, हा एक पूर्णपणे वेगळा विषय आहे. मुस्लिमांना समान वागणूक देणे चुकीचे आहे, पण हे समजून घेण्यासाठी आपण पाकिस्तान आणि इस्रायलची उदाहरणे पाहू शकतो. एक इस्लामिक प्रजासत्ताक आहे, तर दुसरे ज्यू प्रजासत्ताक. दोघांमध्येही प्रमाणशीर प्रतिनिधित्वाची पद्धत आहे, ज्यात अल्पसंख्याकांसाठी ठराविक जागा राखीव आहेत. ही ‘जितकी जास्त लोकसंख्या, तितके जास्त अधिकार’ या तत्त्वावर आधारित पद्धत आहे. भारत एक धर्मनिरपेक्ष प्रजासत्ताक आहे, जिथे सर्वाधिक मते मिळवणारा जिंकतो. पूर्णपणे प्रमाणशीर प्रतिनिधित्व वास्तववादी नसले तरी, ते निश्चितपणे असमतोल निर्माण करते.

हे दुरुस्त करण्याचा एकच मार्ग आहे- एक सूज्ञ नेतृत्व पुढे आले पाहिजे, जे मोठ्या संख्येने हिंदूंना एकत्र आणून एक नवीन आघाडी तयार करेल. भारतीय हिंदूंनी घटनात्मक धर्मनिरपेक्षता निवडली आहे, आणि म्हणूनच, तिचे रक्षण करण्याची जबाबदारी त्यांचीच आहे. जे हिंदूंशी विश्वासाचे नाते निर्माण करू शकतील, तेच भाजपला आव्हान देऊ शकतील.