व्यापार करारावरील चर्चेसाठी देशाचे शिष्टमंडळ पुढील आठवड्यात अमेरिकेला जाणार

चित्रण : प्रज्ञा घोष.

नवी दिल्ली: वॉशिंग्टनसोबतच्या अंतरिम द्विपक्षीय व्यापार करारावर चर्चा करण्यासाठी भारताचे एक शिष्टमंडळ 20 एप्रिल ते 22 एप्रिल या कालावधीत अमेरिकेच्या दौऱ्यावर जाणार असल्याची माहिती मिळाली आहे. “आम्ही या कायदेशीर कराराला अंतिम स्वरूप देण्याचा प्रयत्न करत आहोत; हा करार 7 फेब्रुवारी रोजी जाहीर करण्यात आलेल्या संयुक्त आराखड्याचाच एक पुढचा तार्किक टप्पा आहे. हा करार कसा निश्चित करायचा, यावर आम्ही त्यांच्याशी चर्चा करत आहोत. ‘आयईईपीए’अंतर्गतचे शुल्क आता लागू नसल्यामुळे परिस्थिती बदलली आहे, तरीही अमेरिकेसोबतचा हा करार पुढे नेण्यास आम्ही उत्सुक आहोत,” असे भारतीय सरकारमधील एका सूत्राने सांगितले.

“आम्ही या कराराची पुनर्रचना करण्याच्या दिशेने वाटचाल करत आहोत आणि आयईईपीए शुल्क आता अस्तित्वात नसल्यामुळे, या कराराचा मसुदा पुन्हा कसा तयार केला जाईल, याविषयी आम्ही दुसऱ्या बाजूची (अमेरिकेची) भूमिका जाणून घेत आहोत.” असेही या सूत्राने नमूद केले. दोन महिन्यांनी पुढे ढकलल्या गेलेल्या या तीन दिवसीय दौऱ्यादरम्यान, भारत आणि अमेरिका यांच्यातील व्यापारविषयक मुद्द्यांशी संबंधित सर्व विषयांवर चर्चा होण्याची अपेक्षा आहे. भारताचे मुख्य वाटाघाटीकार दर्पण जैन हे या पथकाचे नेतृत्व करतील; या पथकात विविध क्षेत्रांतील अनेक तज्ज्ञांचा समावेश असेल. ऑक्टोबर 2025 नंतर, दोन्ही देशांच्या व्यापार वाटाघाटी पथकांमधील ही पहिलीच प्रत्यक्ष भेट असेल. अंतरिम करारासाठी दोन्ही देशांनी संयुक्त आराखडा जाहीर केल्यानंतर, भारतीय व्यापार वाटाघाटी पथकाचा अमेरिका दौरा फेब्रुवारीमध्ये नियोजित होता. तथापि, 20 फेब्रुवारी रोजी अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने ‘आंतरराष्ट्रीय आर्थिक आणीबाणी अधिकार कायद्यांतर्गत’ (आयईईपीए) राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी लादलेले शुल्क रद्दबातल ठरवले.

त्यानंतर ट्रम्प यांनी तातडीने पावले उचलत, 24 फेब्रुवारी 2026 रोजी ‘1974 च्या व्यापार कायद्याच्या’ कलम 122 अन्वये 10 टक्के शुल्क लादले. मात्र, हे शुल्क केवळ 150 दिवसांसाठी, म्हणजेच जुलै 2026 च्या शेवटच्या आठवड्यापर्यंतच वैध आहे. या वाटाघाटींचा मुख्य उद्देश पुढील काही महिन्यांत व्यापार कराराच्या कायदेशीर भाषेला अंतिम स्वरूप देण्यासाठी एक मार्ग निश्चित करणे हा असल्याचे आणखी एका सूत्राने सांगितले. सूत्राने पुढे नमूद केले की, नवी दिल्लीतील जाणकारांचे असे मत आहे की, सध्याचे 10 टक्के शुल्क हा केवळ एक ‘संक्रमणकालीन’ उपाय आहे आणि लवकरच एक नवीन शुल्क-रचना अस्तित्वात येईल. अमेरिकेने आपली नवीन शुल्क-रचना लागू करताच, या कराराची घोषणा करता यावी, यासाठी भारतीय सरकार हा करार अंतिम करण्यास अत्यंत उत्सुक आहे. कोणताही व्यापारी करार पुढे नेण्यापूर्वी, अमेरिकेची नवीन शुल्क रचना नेमक्या कोणत्या पद्धतीने लागू केली जाईल, याची भारत वाट पाहत असल्याचे भारताने स्पष्ट केले आहे.

फेब्रुवारीमध्ये जाहीर करण्यात आलेल्या मूळ करारानुसार, भारताला एक तुलनात्मक फायदा मिळणे अपेक्षित होते; ज्यामध्ये अमेरिकन प्रशासनाने ऑगस्ट 2025 च्या अखेरीस लागू केलेले 50 टक्के हे मूळ शुल्कदर कमी होऊन 18 टक्क्यांवर येणार होते. हे 18 टक्क्यांचे दर भारताचे शेजारील देश, ज्यामध्ये बांगलादेश आणि पाकिस्तानचा समावेश आहे, तसेच व्हिएतनामसारख्या इतर स्पर्धात्मक विकसनशील अर्थव्यवस्थांवर लागू असलेल्या दरांपेक्षा कमी होते. आयईईपीएअंतर्गत असलेली शुल्क रचना अमेरिकेच्या सर्वोच्च न्यायालयाने रद्द केल्यामुळे, आता सर्व देशांसाठी किमान जुलै 2026 पर्यंत 10 टक्के असा एकसमान शुल्क दर लागू झाला आहे. भारत-अमेरिका व्यापारी संबंधांशी संबंधित चर्चा पुढे नेण्यासाठी व्यापारी वाटाघाटी करणारे पथक सज्ज झाले आहे. या 10 टक्के शुल्काव्यतिरिक्त, अमेरिकेने गेल्या महिन्यात ‘अतिरिक्त उत्पादन क्षमते’च्या मुद्द्यावरून, ‘कलम 301’किंवा ‘व्यापार कायदा 1974’अंतर्गत काही देशांविरुद्ध चौकशी सुरू करण्याची पावले उचलली आहेत. या कलम 301 अंतर्गत सध्या सोळा अर्थव्यवस्थांची चौकशी सुरू असून, त्यामध्ये भारताचाही समावेश आहे. त्याच महिन्यात, अमेरिकेने भारतसह 60 अर्थव्यवस्थांविरुद्ध ‘सक्तीच्या श्रमाच्या पद्धतीं’शी संबंधित दुसरी चौकशीही सुरू केली आहे. या दोन्ही चौकशींच्या संदर्भात भारताचे म्हणणे बुधवारपर्यंत सादर केले जाण्याची शक्यता आहे; बुधवार हाच या चौकशींना संबंधित देशांनी आपली उत्तरे सादर करण्याचा अंतिम दिवस आहे.

“अमेरिकेने अनेक देशांशी संबंधित चौकशी प्रक्रिया सुरू केली आहे. हे मुद्दे कशा प्रकारे मांडले आणि हाताळले जावेत, यावर दोन्ही बाजूंचे प्रतिनिधी एकत्र बसून चर्चा करतील. सध्या सुरू असलेल्या परस्पर संवादाचा एक भाग म्हणून, कालमर्यादा निश्चित करण्यासाठी आणि पुढील पावले उचलण्यासाठी भारत व अमेरिका संयुक्तपणे काम करतील,” असे एका सूत्राने सांगितले. भारतीय मालाच्या निर्यातीसाठी अमेरिका ही आजही सर्वांत मोठी बाजारपेठ आहे. वाणिज्य आणि उद्योग मंत्रालयाने बुधवारी प्रसिद्ध केलेल्या ताज्या आकडेवारीनुसार, मागील आर्थिक वर्षात (2025-2026) अमेरिकेला होणारी भारतीय मालाची निर्यात 87.31 अब्ज डॉलर्स इतकी होती. आर्थिक वर्ष 2026 मध्ये अमेरिकेकडून होणारी भारताची आयातही मोठ्या प्रमाणात वाढली आहे; विशेषतः ऊर्जा उत्पादनांच्या आयातीत लक्षणीय वाढ झाली आहे. भारताच्या बाजूने झुकणारी ही ‘व्यापार अधिशेष’ स्थिती कमी करण्यात यावी, अशी मागणी ट्रम्प यांच्याकडून सातत्याने केली जात आहे.

अमेरिकेकडून होणारी भारताची मालाची आयात मागील आर्थिक वर्षातील 45.6 अब्ज डॉलर्सवरून वाढून, आर्थिक वर्ष 2025-2026 मध्ये 52.9 अब्ज डॉलर्स इतकी झाली आहे.