मालदीवकडून बांगलादेशप्रमाणेच ‘सार्क’ पुन्हा सक्रिय करण्याचे आवाहन

पंतप्रधान मोदी आणि मालदीवचे राष्ट्राध्यक्ष मोहम्मद मुइझू यांचा संग्रहित फोटो.

नवी दिल्ली: बांगलादेशनंतर आता मालदीवनेही ‘दक्षिण आशियाई प्रादेशिक सहकार्य संघटना’ (सार्क) पुन्हा सक्रिय करण्याची मागणी केली आहे; तसेच राष्ट्राध्यक्ष मोहम्मद मुइज्जू यांनी भारत आणि पाकिस्तानमधील मुद्द्यांवर मध्यस्थी करण्याची तयारी दर्शवली आहे. रविवारी आपल्या स्वातंत्र्यदिनाच्या भाषणात, मुइझू यांनी ‘सार्क’ सदस्यांमधील मतभेद संवादाद्वारे सोडवण्याचे आवाहन केले. त्याच वेळी, त्यांनी मालेच्या (मालदीवच्या) परराष्ट्र धोरणातील बदलावरही प्रकाश टाकला; या बदलामुळे देश पूर्वीच्या प्रशासनांच्या तुलनेत अरब जगाच्या अधिक जवळ आला आहे.

“राष्ट्राध्यक्षांनी ‘सार्क’मधील सध्याच्या कोंडीवरही भाष्य केले. मतभेद संवादाद्वारे सोडवले जावेत, यावर पुन्हा भर देत, त्यांनी प्रादेशिक शांतता आणि सहकार्याच्या हितासाठी ‘सार्क’ सदस्य-देशांना पुन्हा चर्चेच्या टेबलावर येण्याचे आवाहन केले. तसेच, मध्यस्थ म्हणून काम करण्यास मालदीव सज्ज असल्याचेही त्यांनी नमूद केले,” असे राष्ट्राध्यक्षांच्या कार्यालयाने एका निवेदनात म्हटले आहे. “काही पूर्वीच्या प्रशासनांनी अवलंबलेल्या परराष्ट्र धोरणांचा उल्लेख करताना – ज्यांनी मालदीवला अरब आणि इस्लामिक जगापासून दूर केले होते – राष्ट्राध्यक्ष म्हणाले की, अशा दृष्टिकोनातून मालदीवच्या जनतेच्या आकांक्षांचे प्रतिबिंब उमटत नव्हते.”

ढाका (बांगलादेश) गेल्या काही महिन्यांपासून भारताकडे या प्रादेशिक संघटनेला पुन्हा सक्रिय करण्यासाठी प्रयत्न करत आहे. नवी दिल्ली आणि इस्लामाबाद यांच्यातील संबंध बिघडल्यामुळे ही संघटना गेल्या दशकापासून निष्क्रिय पडली आहे. या आठ-सदस्यीय संघटनेमध्ये भारत, श्रीलंका, अफगाणिस्तान, पाकिस्तान, बांगलादेश, मालदीव, भूतान आणि नेपाळ यांचा समावेश आहे. ‘सार्क’ची शेवटची शिखर परिषद 2016 मध्ये पाकिस्तानात होणार होती, परंतु उरी येथील दहशतवादी हल्ल्यानंतर भारत, श्रीलंका, अफगाणिस्तान, बांगलादेश, मालदीव आणि भूतान यांनी त्यावर बहिष्कार टाकला होता. अलीकडेच, या महिन्याच्या सुरुवातीला नवी दिल्ली येथे झालेल्या ‘बे ऑफ बंगाल इनिशिएटिव्ह फॉर मल्टी-सेक्टरल टेक्निकल अँड इकॉनॉमिक कोऑपरेशन’च्या (बिमस्टेक) राष्ट्रीय सुरक्षाप्रमुखांच्या बैठकीदरम्यान ढाकाने ‘सार्क’च्या पुनरुज्जीवनाची मागणी केली होती. भारत ‘सार्क’कडे फारसे लक्ष न देता ‘बिमस्टेक’ सदस्य-देशांमध्ये अधिक जवळचे सहकार्य वाढवण्यावर भर देत आहे. मुइझू यांची ही विधाने अशा वेळी आली आहेत, जेव्हा बांगलादेशचे परराष्ट्रमंत्री आणि संयुक्त राष्ट्रांच्या आमसभेचे (यूएनजीए) आगामी अध्यक्ष खलीलुर रहमान हे मालदीवच्या 61 व्या स्वातंत्र्यदिन सोहळ्याला विशेष अतिथी म्हणून उपस्थित होते.

सौदी अरेबियाच्या राज्याचे ‘दोन पवित्र मशिदींचे संरक्षक’ यांचे सल्लागार, राज्यमंत्री आणि मंत्रिमंडळाचे सदस्य असलेले प्रिन्स मन्सूर बिन मुतैब बिन अब्दुलअझीझ अल सौद हे या सोहळ्याचे सन्माननीय अतिथी होते. “मालदीवच्या राष्ट्राध्यक्षांच्या कार्यालयाने प्रसिद्ध केलेल्या निवेदनात म्हटले आहे की, ‘परस्पर हितासाठी सहकार्य करणाऱ्या सर्व राष्ट्रांशी घनिष्ठ संबंध कायम राखतानाच, मालदीव अरब आणि इस्लामिक देशांशी असलेले संबंध अधिक दृढ करणे सुरूच ठेवेल,’ असे राष्ट्राध्यक्षांनी अधोरेखित केले.” मुइझू यांच्या पाच वर्षांच्या कार्यकाळाचा अर्धा टप्पा आता पूर्ण झाला आहे. आपल्या परराष्ट्र धोरणाच्या दृष्टिकोनाचा भाग म्हणून मालदीवचा कल भारतापासून दूर वळवण्याचे आश्वासन देणाऱ्या मोहिमेच्या जोरावर ते नोव्हेंबर 2023 मध्ये सत्तेवर आले होते. तथापि, गेल्या दोन वर्षांत दोन्ही सरकारांनी जवळून सहकार्य केले आहे; कारण मालदीवची डळमळीत अर्थव्यवस्था सुरळीत ठेवण्यासाठी नवी दिल्लीने वारंवार पुढाकार घेतला आहे.

दोन्ही देशांनी मुक्त व्यापार करारासाठीच्या (एफटीए) वाटाघाटींची पहिली फेरी पूर्ण केली आहे. परकीय चलन साठ्यातील तरलता (रोख उपलब्धता) टिकवून ठेवता यावी यासाठी, भारताने माले (मालदीव सरकार) कडे असलेली 50 दशलक्ष डॉलर्सची ‘ट्रेझरी बिल्स’ची (अल्पकालीन सरकारी रोखे) मुदत सातत्याने वाढवून दिली आहे. गेल्यावर्षी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी मालदीवच्या 60 व्या स्वातंत्र्यदिन सोहळ्यासाठी तिथे गेले असताना, भारताने त्यांना 585 दशलक्ष डॉलर्सची ‘लाइन ऑफ क्रेडिट’ (कर्ज सुविधा) मंजूर केली होती. 2024 मध्ये मुइझू यांच्या नवी दिल्ली भेटीदरम्यान, आर्थिक चणचण भासणाऱ्या या देशाची आर्थिक स्थिरता सुनिश्चित करण्यासाठी भारताने दोन ‘करन्सी स्वॅप लाइन्स’ (चलन अदलाबदल सुविधा) जाहीर केल्या; यामध्ये ४०० दशलक्ष डॉलर्स आणि तितक्याच मूल्याच्या भारतीय रुपयांचा समावेश होता. मालदीवियन मॉनेटरी ऑथॉरिटीच्या (एमएमए) आकडेवारीनुसार, मार्च 2026 मध्ये मालदीवचा परकीय चलन साठा 1.32 अब्ज डॉलर्सवर पोहोचला होता, जो गेल्या दशकातील सर्वोच्च स्तर होता. मात्र, पश्चिम आशियातील युद्ध सुरू झाल्यापासून मालदीवच्या परकीय चलन साठ्यात मोठी घट होऊन तो जून 2026 मध्ये 670 दशलक्ष डॉलर्सवर आला आहे.

मालदीवच्या राष्ट्राध्यक्षांनी आपल्या परराष्ट्र संबंधांमध्ये विविधता आणण्याच्या दृष्टीने पावले उचलली असून, कार्यकाळाच्या सुरुवातीच्या काळातच त्यांनी तुर्कीला भेटी दिल्या. या द्वीपसमूहाच्या सागरी सीमांवर गस्त घालण्यासाठी ‘अनमॅन्ड एरियल व्हेइकल्स’ (यूएव्हीज – मानवरहित हवाई वाहने) खरेदी करण्याचा करार त्यांच्या सरकारने अंकारा (तुर्की) सोबत केला होता. मुइझू यांनी ‘सार्क’ पुन्हा सक्रिय करण्याबाबत केलेली अलीकडील मागणी ही ढाका (बांगलादेश) नेतृत्वाखालील अशाच प्रकारच्या मागणीच्या सुरात सूर मिसळणारी आहे. बांगलादेशसाठी, ‘सार्क’ ही पंतप्रधान तारिक रहमान यांचे वडील आणि तत्कालीन राष्ट्राध्यक्ष झियाउर रहमान यांची एक महत्त्वाची वारसा-देणगी मानली जाते. 1981 मध्ये हत्या होण्यापूर्वी राष्ट्राध्यक्ष रहमान यांनीच या प्रादेशिक संघटनेचा औपचारिक प्रस्ताव मांडला होता. अखेरीस 1985 मध्ये या संघटनेची स्थापना झाली.