हरदीपसिंग निज्जर हत्येप्रकरणी अमेरिकेकडून गँगस्टर लॉरेन्स बिश्नोई व गोल्डी ब्रारवर आरोप निश्चित

हरदीपसिंग निज्जर हत्येप्रकरणी अमेरिकेकडून गँगस्टर लॉरेन्स बिश्नोई व गोल्डी ब्रारवर आरोप निश्चित

नवी दिल्ली: अमेरिकेच्या न्याय विभागाने (डीओजे) कॅनडामध्ये शीख फुटीरतावादी हरदीप सिंग निज्जर यांच्या हाय-प्रोफाइल हत्येप्रकरणी तुरुंगात असलेल्या भारतीय गँगस्टर लॉरेन्स बिश्नोई आणि त्याचा सहकारी गोल्डी ब्रार यांच्यावर आरोप ठेवले आहेत. याव्यतिरिक्त, भारतामधील किमान तीन गुन्हेगारी टोळ्यांशी कथित संबंध असलेल्या 24 जणांनाही अटक    करण्यात आली आहे; यामध्ये बिश्नोई आणि ब्रार यांच्याशी संबंधित असलेल्यांचाही समावेश आहे.

“आजची कायद्याची अंमलबजावणी करणारी कारवाई – ‘ऑपरेशन हार्ड बॉल’ – ही भारतीय गुन्हेगारी टोळ्यांविरुद्धच्या अनेक वर्षांच्या फेडरल तपासाचा परिणाम आहे. या टोळ्या खंडणीखोरी, लक्ष्यित हत्या, गोळीबार, हप्ता वसुली, आंतरराष्ट्रीय सीमांमधून मोठ्या प्रमाणात अमली पदार्थांची तस्करी आणि जगभरातील इतर गुन्ह्यांमध्ये गुंतलेल्या आहेत, ज्यांचा परिणाम विशेषतः परदेशात राहणाऱ्या भारतीय समुदायावर (डायस्पोरा) दिसून येतो,” असे न्याय विभागाने एका निवेदनात म्हटले आहे. “आज उघड करण्यात आलेल्या तीन आरोपपत्रांमध्ये एकूण 37 आरोपींवर गुन्हे दाखल करण्यात आले आहेत; यामध्ये भारतात तुरुंगात असतानाही आपली जागतिक गुन्हेगारी टोळी चालवणाऱ्या दोन आरोपींचा समावेश आहे. अमेरिकेत अटक करण्यात आलेल्या आरोपींना – कॅलिफोर्नियामध्ये 11, इंडियानामध्ये 1 आणि जॉर्जियामध्ये 1 – आज [मंगळवारी] फेडरल न्यायालयात हजर केले जाण्याची शक्यता आहे,” असेही त्यात नमूद करण्यात आले आहे.

या कथित टोळी सदस्यांना उत्तर अमेरिका आणि युरोपमधून पकडण्यात आले (ज्यामध्ये कॅनडा आणि स्पेनमधील प्रत्येकी एकाचा समावेश आहे); यावरून अटलांटिक महासागराच्या दोन्ही बाजूंच्या कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या संस्थांचे समन्वित प्रयत्न दिसून येतात. न्याय विभागाच्या कारवाईद्वारे ज्या तीन टोळ्यांवर आरोप ठेवण्यात आले आहेत, त्या गँगस्टर बिश्नोई, जग्गू भगवानपुरिया आणि रविंदर सिंग धांडा यांच्या नेतृत्वाखालील आहेत. उत्तर अमेरिकेत घडलेल्या गुन्ह्यांसाठी या टोळ्यांच्या सदस्यांवर आरोप ठेवण्याचे पाऊल महत्त्वपूर्ण आहे, कारण अशा आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी संघटनांविरुद्ध कारवाई करण्याची आवश्यकता भारताने सातत्याने मांडली आहे. “बिश्नोई एका मोठ्या गुन्हेगारी साम्राज्याचे सूत्रधार होते, ज्याचा विस्तार अनेक खंडांमध्ये पसरलेला होता. तुरुंगातील कोठडीत बेकायदेशीरपणे आणलेले मोबाईल फोन आणि ‘व्हॉइस-ओव्हर इंटरनेट प्रोटोकॉल’ उपकरणांचा वापर करून, बिश्नोई यांनी जगभरातील आपल्या टोळीतील सदस्य आणि सहकाऱ्यांमार्फत राजकीय हत्या, खून, गोळीबार, खंडणी वसुली, अपहरण, अमली पदार्थांची तस्करी, मानवी तस्करी आणि इतर गुन्ह्यांचे स्वतः निर्देशन केले,” असे निवेदनात म्हटले आहे.

त्यात पुढे म्हटले आहे: “आरोपपत्रात नमूद केलेल्या गुन्ह्यांपैकी एक म्हणजे भारतातील पंजाब राज्यातील एका प्रमुख राजकीय आणि धार्मिक नेत्याची हत्या; ज्यांची ओळख न्यायालयाच्या कागदपत्रांमध्ये ‘एच.एस.एन’ (हरदीप सिंग निज्जर) अशी पटवण्यात आली आहे आणि जे मृत्यूप्रसंगी कॅनडामध्ये वास्तव्यास होते. या हत्येचे आदेश दिल्याचा आरोप बिश्नोई आणि ब्रार यांच्यावर आहे. 18 जून 2023 रोजी ब्रिटिश कोलंबियामधील सरे येथील एका शीख मंदिराबाहेर पडत असताना दोन बंदूकधाऱ्यांनी गोळ्या झाडून एच.एस.एन यांची हत्या केली होती.” बुधवारी, ‘फेडरल ब्युरो ऑफ इन्व्हेस्टिगेशन’ने (एफबीआय) गोल्डी ब्रार (ज्याचे मूळ नाव सतिंदरजीत सिंग आहे) याच्या अटकेसाठी उपयुक्त माहिती देणाऱ्यास 50 हजार डॉलर्सपर्यंतचे बक्षीस जाहीर केले. आजच्या ‘ऑपरेशन हार्ड बॉल’अंतर्गत लक्ष्य करण्यात आलेल्या लॉरेन्स बिश्नोईच्या संघटित गुन्हेगारी टोळीतील कथित सहभागामुळे वॉन्टेड असलेल्या सतिंदरजीत सिंगच्या अटकेसाठी उपयुक्त माहिती देणाऱ्यास एफबीआय 50,00 डॉलर्सपर्यंतचे बक्षीस देत आहे.

कॅनडा सरकारने सप्टेंबर 2023 मध्ये भारतीय अधिकाऱ्यांवर निज्जरच्या हत्येशी संबंध असल्याचा आरोप केला होता; निज्जर हा भारतात ‘घोषित दहशतवादी’ होता. भारताने हे आरोप फेटाळून लावले आहेत आणि कॅनडामध्ये अतिरेकी गट व आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी टोळ्यांना मिळणाऱ्या वाढत्या वावराकडे सातत्याने लक्ष वेधले आहे. निज्जरच्या हत्येवरून झालेल्या या आरोपांमुळे नवी दिल्ली आणि ओटावा यांच्यातील संबंधांमध्ये मोठी घसरण झाली. तथापि, एप्रिल 2025 मध्ये मार्क कार्नी यांची कॅनडाचे पंतप्रधान म्हणून निवड झाल्यानंतर, अलीकडच्या काही महिन्यांत भारत आणि कॅनडा यांच्यातील राजनैतिक संबंधांमध्ये मोठी सुधारणा झाली आहे. बिश्नोई, ब्रार आणि टोळीच्या इतर सदस्यांवर खंडणीचे आरोप ठेवण्याव्यतिरिक्त, अमेरिकेच्या न्याय विभागाने या टोळीच्या सदस्यांनी कथितरीत्या केलेल्या अमली पदार्थांच्या तस्करीच्या कारवायांकडेही लक्ष वेधले आहे. “या आरोपपत्रात बिश्नोई, ब्रार, गोदारा आणि इतर सहा आरोपींवर रॅकेटीअरिंगचा (संघटित गुन्हेगारीचा) कट रचणे, खंडणीद्वारे व्यापारात अडथळा आणण्याचा कट रचणे (हॉब्स ॲक्ट), हॉब्स ॲक्टअंतर्गत खंडणीचे सहा प्रयत्न आणि नियंत्रित पदार्थ—म्हणजेच कोकेन आणि मेथाम्फेटामाइन—वितरीत करण्याचा कट रचणे, असे आरोप ठेवण्यात आले आहेत,” असे त्यात म्हटले आहे.

भगवानपुरिया आणि धांडा यांच्यावरील आरोप

भगवानपुरिया हा एकेकाळी बिश्नोईचा सहकारी होता, परंतु नंतर तो त्याचा प्रतिस्पर्धी गँगस्टर बनला आणि कथितरीत्या स्वतःची आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी संघटना चालवू लागला. बिश्नोई आणि भगवानपुरिया दोघेही सध्या भारताच्या ताब्यात आहेत.

“भारतातील तुरुंगात असलेला पंजाबचा गँगस्टर जग्गू भगवानपुरिया (वय 38) हा बिश्नोईचा एकेकाळचा सहकारी आणि नंतरचा प्रतिस्पर्धी आहे; त्याने भारतातील पंजाब राज्यात स्वतःचे गुन्हेगारी साम्राज्य उभारले. भगवानपुरिया टोळी ही भारतात मुख्यालय असलेली एक आंतरराष्ट्रीय गुन्हेगारी संघटना म्हणून कार्यरत आहे आणि तिचे सदस्य अमेरिका, कॅनडा, ब्रिटन, युरोप, ऑस्ट्रेलिया व न्यूझीलंडमध्ये पसरलेले आहेत,” असे निवेदनात म्हटले आहे. “आपला प्रभाव वाढवण्यासाठी या गटाने भारतातील कायद्याची अंमलबजावणी करणाऱ्या अधिकाऱ्यांना भ्रष्ट मार्गांनी हाताशी धरले आणि खंडणीच्या कारवायांमध्ये मदत मिळवण्यासाठी भ्रष्ट सरकारी अधिकाऱ्यांशी हातमिळवणी केली. तसेच, कथित गुन्ह्यांबाबत भारतातील अधिकाऱ्यांना खोटी माहितीही पुरवली.” अमेरिकेच्या न्याय विभागाने नमूद केलेल्या एका प्रकरणात कॅलिफोर्नियातील गुरलाल सिंग याच्याद्वारे खंडणी उकळण्याच्या कथित प्रयत्नाचा समावेश आहे. सिंगने अमेरिकेत राहणाऱ्या एका व्यक्तीकडून खंडणी उकळण्याचा प्रयत्न केला, ज्या व्यक्तीचे कुटुंबीय भारतात राहत होते.

सिंगने कथितरीत्या एका पीडित व्यक्तीला धमकावले आणि त्यानंतर त्या व्यक्तीचे नाव पंजाबमधील एका भ्रष्ट पोलीस अधिकाऱ्याला दिले. त्यानंतर, त्या भ्रष्ट अधिकाऱ्याने पीडित व्यक्तीच्या भारतातील कुटुंबीयांविरुद्ध गुन्हे दाखल केले आणि त्यांच्याकडून खंडणी उकळण्याचा प्रयत्न केला. कॅनडातील व्हँकुव्हर येथील धांडा आणि त्याचे साथीदार अमेरिकेतून कॅनडाला दर आठवड्याला शेकडो किलो कोकेन आणि मेथॅम्फेटामाइनची तस्करी करत असत. “कोकेन आणि मेथॅम्फेटामाइन लपवून लांब पल्ल्याच्या मोठ्या ट्रक्समधून (सेमी-ट्रक्स) लॉस एंजेलिस परिसर – ज्यामध्ये लॉस एंजेलिस, वेस्ट कोविना, ओंटारियो, फोंटाना आणि पेरिस यांचा समावेश आहे – तेथून अमेरिका-कॅनडा सीमेपर्यंत नेले जात असे. काही वेळा, कॅनडाच्या मार्गावर अमली पदार्थ लपवण्यासाठी कार्यरत शेतांमधील ट्रक्सचा वापर केला जात असे,” असे निवेदनात म्हटले आहे. “या आरोपपत्रात नियंत्रित अमली पदार्थांचे वितरण आणि वितरणाच्या उद्देशाने बाळगण्याचा कट रचल्याचा एक आरोप, नियंत्रित अमली पदार्थांच्या निर्यातीचा कट रचल्याचा एक आरोप, सतत गुन्हेगारी कारवाया चालवल्याचा एक आरोप आणि कोकेन वितरणाच्या उद्देशाने बाळगल्याचे पाच आरोप ठेवण्यात आले आहेत.”

अमेरिकेच्या न्याय विभागाने दाखल केलेले हे आरोपपत्र म्हणजे केवळ गुन्हे केल्याचा आरोप आहे. या टोळीतील कोणत्याही सदस्याला अद्याप न्यायालयाने दोषी ठरवलेले नाही.